Apple Watch wordt niet langer verkocht met bloedzuurstofmonitoring na verlies van patentstrijd

Als je vanaf vandaag een Apple Watch Series 9 of Watch Ultra 2 koopt , kan deze je het zuurstofniveau in je bloed niet meer vertellen, een functie die Apple zwaar aanprees toen hij deze mogelijkheid voor het eerst introduceerde in 2020. Hoewel de horloges minder capabel zullen zijn dan horloges van hetzelfde model die voorheen werden verkocht, verkoopt Apple de sobere horloges tegen dezelfde prijzen als voorheen.

Woensdag heeft het Amerikaanse Hof van Beroep voor het Federal Circuit [ PDF ] het verzoek van Apple afgewezen om een ​​importverbod op de smartwatches op te heffen voor de duur van Apples beroep tegen de uitspraak die de horloges blokkeerde. Apple verwacht dat het minstens een jaar zal duren voordat de zaak is afgehandeld.

In zijn uitspraak zei de rechtbank:

Onze vastberadenheid wordt bepaald door vier factoren: (1) of de beweging een sterke blijk heeft gegeven van de waarschijnlijkheid van succes op het gebied van de merites; (2) of de verhuizing onherstelbare schade zal lijden als hij niet blijft; (3) of het uitvaardigen van de schorsing de andere partijen die geïnteresseerd zijn in de procedure aanzienlijk zal schaden; en (4) waar het publieke belang ligt.

In januari 2023 oordeelde de Amerikaanse International Trade Commission (ITC) dat Apple Watches inbreuk maken op twee patenten voor op licht gebaseerde pulsoximetriefunctionaliteit en componenten die eigendom zijn van het in Californië gevestigde Masimo.

Nadat de Amerikaanse president Joe Biden had geweigerd een veto uit te spreken over de uitspraak, heeft Apple beroep aangetekend en de horloges op 21 december ingetrokken. Het bedrijf kreeg een tijdelijk uitstel waardoor het de horloges met de betwiste capaciteiten van 27 december tot gisteren 17.00 uur ET kon verkopen. Maar de uitspraak van gisteren had tot gevolg dat het uitstel werd opgeheven, waardoor Apple gedwongen werd om ofwel te stoppen met de verkoop van de horloges, ofwel door te gaan met de verkoop ervan, maar zonder de betwiste functie.

Toen hij voor commentaar werd benaderd, zei een Apple-woordvoerder tegen Ars Technica:

In afwachting van het beroep onderneemt Apple stappen om aan de uitspraak te voldoen en tegelijkertijd te garanderen dat klanten met beperkte verstoring toegang hebben tot Apple Watch. Deze stappen omvatten de introductie van een versie van Apple Watch Series 9 en Apple Watch Ultra 2 in de Verenigde Staten zonder de Blood Oxygen-functie. Er zijn geen gevolgen voor eerder aangeschafte Apple Watch-apparaten die de functie Bloedzuurstof bevatten.

In een verklaring die Bloomberg vandaag deelde , zei Joe Kiani, CEO van Masimo, dat het besluit van woensdag “bevestigt dat zelfs de grootste en machtigste bedrijven de intellectuele rechten van Amerikaanse uitvinders moeten respecteren en de gevolgen moeten dragen als ze betrapt worden op het schenden van de patenten van anderen.”

Dezelfde horloges, verschillende vaardigheden

Vanaf vandaag zal Apple alleen de Watch Series 9 en Ultra 2, die beide in september uitkwamen, verkopen met een door de Amerikaanse Customs and Border Protection goedgekeurde softwareoplossing die de mogelijkheden voor het monitoren van bloedzuurstof uitschakelt. Deze horloges zullen verkrijgbaar zijn in de fysieke en online winkels van Apple, aldus Apple. Ze hebben ook onderdeelnummers die eindigen op “LW/A”, zoals blijkt uit het bijgewerkte ondersteuningsmateriaal van Apple.

Gebruikers van nieuw aangeschafte Series 9- en Ultra 2-smartwatches hebben nog steeds een bloedzuurstofpictogram op hun horloge, maar als ze op het pictogram tikken, zegt het horloge: “De Blood Oxygen-app is niet langer beschikbaar. Lees meer in de Gezondheid-app op je iPhone.” Zodra ze naar de Gezondheid-app gaan, hebben gebruikers toegang tot een ondersteuningsartikel op de website van Apple, waarin de situatie wordt uitgelegd.

Apple’s algemene productpagina voor de Apple Watch en de websites voor de Series 9 en Ultra 2 bevatten nu kleine voetnoten helemaal onderaan, waarin wordt opgemerkt dat de horloges niet langer de bloedzuurstofmonitoringmogelijkheden hebben waarmee ze waren aangekondigd. Op de vraag waarom de horloges niet goedkoper zijn zonder pulsoximeterfunctionaliteit, zei de vertegenwoordiger van Apple dat de prijzen niet op één enkele functie zijn gebaseerd. Het is vermeldenswaard dat de horloges niet goedkoper zijn geworden om te maken, omdat ze nog steeds dezelfde componenten hebben als voorheen.

Omdat de uitspraak van de Amerikaanse ITC alleen gevolgen heeft voor de VS, zal Apple de Watch Series 9 en Ultra 2 met bloedzuurstofmonitoringmogelijkheden buiten de VS blijven verkopen.

Apple heeft niet gereageerd op de vragen van Ars Technica of het zijn horloges opnieuw zal ontwerpen, zodat ze bloedzuurstofmonitoring kunnen bieden zonder inbreuk te maken op patenten. Dinsdag meldde Bloomberg dat Apple “heeft gewerkt aan een software-update die de bloed-zuurstof-app en zijn algoritmen verandert op een manier die patentinbreuk zou kunnen omzeilen, maar de functie zou behouden.