Blizzard Entertainment beëindigt samenwerking met NetEase om zijn games in China te distribueren

World of Warcraft, Hearthstone, Warcraft III: Reforged, Overwatch, StarCraft II, Diablo III en Heroes of the Storm van Blizzard Entertainment zijn vanaf 23 januari 2023 niet meer beschikbaar in China.

Ondanks de samenwerking met NetEase sinds 2008, verlengd in 2019 vanwege de release van talloze games in China, hebben de twee partijen geen overeenkomst bereikt om contracten te verlengen met inachtneming van de werkingsprincipes en toezeggingen van Blizzard Entertainment aan spelers en werknemers.

World of Warcraft, Hearthstone, Heroes of the Storm en andere games zullen niet langer worden aangeboden in China nadat Activision Blizzard de relatie met NetEase heeft beëindigd. https://t.co/0eDdM5jCxw $ATVI $NTES

— Nikkei Asia (@NikkeiAsia) 17 november 2022

Mike Ybarra, voorzitter van Blizzard Entertainment, zei:

We zijn enorm dankbaar voor het enthousiasme dat onze Chinese gemeenschap gedurende bijna twintig jaar heeft getoond om onze games naar China te brengen via NetEase en andere partners. Hun enthousiasme en creativiteit inspireert ons en we zijn op zoek naar alternatieven om onze games in de toekomst terug te brengen naar spelers.

Einde van de samenwerking tussen Blizzard Entertainment en NetEase

Afgezien van financiële voorwaarden, waren de belangrijkste struikelblokken voor de contractverlenging van NetEase intellectueel eigendom en controle over de gegevens van miljoenen spelers in heel China. China was goed voor ten minste 3% van de netto-omzet van Activision in 2021 en is een belangrijke motor voor toekomstige groei. Vorig jaar genereerde het ook meer dan $ 400 miljoen aan esports-inkomsten en meer dan 400 miljoen fans, mede dankzij de Overwatch-competitie, waaronder Chinese teams. Voorafgaand aan NetEase distribueerde Blizzard Entertainment World of Warcraft in China via het in Shanghai gevestigde The9 vanaf de release in 2004 tot 2008. Maar deze samenwerking eindigde in een conflict: Chinese spelers hadden gedurende meer dan een maand geen toegang tot het spel.