Qualcomm M1-klasse laptopchips klaar voor pc’s eind 2023

Qualcomm kocht in maart 2021 een startup voor chipproductie genaamd Nuvia, en later dat jaar zei het bedrijf dat het het talent en de technologie van Nuvia zou gebruiken om op maat ontworpen, krachtige ARM-chips te maken om te concurreren met de processors van Apple. Maar als je wacht op een echt high-end Windows-pc met iets anders dan Intel- of AMD-chips, moet je nog even wachten. Christian Amon, CEO van Qualcomm, zei tijdens de laatste inkomstenoproep van het bedrijf dat zijn krachtige chips eind 2023 consumentenapparaten zouden moeten bereiken.

Qualcomm is nog steeds van plan om later in 2022 chipmonsters aan zijn partners te leveren, een tijdlijn die het eerder noemde en wist te halen. De kloof tussen sampling en massaproductie is typisch, waardoor Qualcomm tijd heeft om bugs op te lossen en de chipprestaties te verbeteren, en pc-makers meer tijd hebben om afgewerkte producten te ontwerpen en te bouwen die de chips bevatten.

Qualcomm verwierf Nuvia deels vanwege zijn personeel – het bedrijf werd opgericht door voormalige leden van het chipontwerpteam van Apple – en deels vanwege zijn werk bij het ontwerpen van op ARM gebaseerde serverchips. Het duurt jaren om een ​​chipontwerp op de markt te brengen, dus zelfs als Nuvia al werkte aan chips voor consumentenlaptops toen het werd gekocht, duurde het altijd minstens een paar jaar voordat we ze daadwerkelijk in iets konden kopen.

Net als Apple-processors ondersteunt Nuvia de ARM-instructieset, maar gebruikt het geen kant-en-klare ARM Cortex CPU-ontwerpen. Deze processorkernen zijn fenomenaal succesvol gebleken in de reguliere SoC’s die alles draaien, van Android-telefoons tot smart-tv’s, en hebben bijgedragen aan de populariteit van het combineren van grote, krachtige CPU-kernen en kleine, krachtige CPU-kernen in hetzelfde ontwerp. Maar ze staan ​​zelden bovenaan de prestatiegrafieken, vooral wanneer ze x86-code uitvoeren op Windows met verminderde prestaties.

Als Nuvia-chips eind 2023 de prestaties van de M1 kunnen evenaren of overtreffen, zou dat nog steeds een indrukwekkende verbetering zijn ten opzichte van de huidige generatie Snapdragon-chips. Tegen die tijd is Apple misschien een generatie of twee ouder dan de M1, maar Qualcomm heeft het voordeel dat het directer concurreert met Intel en AMD dan met Apple. Het kan moeilijk zijn om de prestaties van Apple bij te houden, maar beter presteren dan x86-chips op het gebied van energie-efficiëntie kan een beter haalbaar doel zijn.