Google-dochter Aalyria redt Project Loon-technologie voor het Amerikaanse leger

Een paar rapporten van CNBC en Bloomberg beschrijven een nieuwe spin-off van Google genaamd Aalyria. Het lijkt erop dat het nieuwe bedrijf de geannuleerde Project Loon-technologie overneemt, herverpakt onder een nieuwe merknaam en het van Alphabet afsplitst als een onafhankelijk bedrijf waar het hopelijk zal overleven in de wildernis. Blijkbaar gaat het bedrijf vandaag naar de beurs met een strakke nieuwe website .

Project Loon is al acht jaar een Google/Alphabet-bedrijf en wilde internet naar gebieden met lage connectiviteit brengen met vliegende zendmasten die boven het hoofd aan weerballonnen hingen. Het is ongeveer hetzelfde idee als een satelliet in een lage baan om de aarde, maar in plaats van een satelliet in de ruimte waren deze ballonnen slechts 20 km in de lucht. Behalve dat ze constant door verschillende atmosferische kanalen moesten bewegen, moesten de Loon-ballonnen constant worden herbouwd en opnieuw gelanceerd om een ​​constante stroom ballonnen boven hun hoofd te houden. Naast een verwijzing naar grote weerballonnen, werd de naam “Loon” gekozen als een knipoog naar hoe onrealistisch het idee is. Uiteindelijk bleek deze onmogelijkheid vooral een geldprobleem te zijn, en Google sloot Loon in 2021 af en verklaarde:

In het CNBC-rapport is deze spin-off een ander gevolg van het plan van Google-topman Sundar Pichai om kosten te besparen bij Google. Pichai zei in augustus dat “de algehele prestaties niet zijn waar het zou moeten zijn” en dat het bedrijf “zal consolideren waar investeringen elkaar overlappen en processen zal stroomlijnen”. ”Sommige Alphabet-bedrijven, zoals Waymo, hebben externe financiering aangetrokken om het hoofd boven water te houden.

Aaliriya’s twee grote technologieën zijn “Tightbeam” en “Spacetime”. Tightbeam lijkt voort te komen uit onderzoek van Project Loon en gebruikt een laser om te communiceren met satellieten. Project Loon gebruikte lasers om binnen de ballon te communiceren, en nu belooft Aalyria gegevens naar ruimte-, grond- en luchtdoelen te verzenden “met een snelheid die elke andere oplossing die vandaag beschikbaar is overtreft en grotere afstanden bestrijkt dan eerder werd gedacht.” SpaceX, misschien wel Aalyria’s grootste concurrent om internet naar ruimtes met lage connectiviteit te brengen, gebruikt al lasers om tussen satellieten te communiceren.

Spacetime is “een softwareplatform voor het beheer van netwerken ter land, ter zee, in de lucht, in de ruimte en daarbuiten”. Op de website van Aalyria staat dat de software is ontworpen om “netwerken van grondstations, vliegtuigen, satellieten, schepen en grootstedelijk gebied te organiseren”. netwerken.” Spacetime “optimaliseert en evolueert voortdurend de planning van antenneverbindingen, routering van netwerkverkeer en spectrumbronnen in real-time reactie op veranderende netwerkvereisten” en is “ontworpen om samen te werken met legacy, hybride ruimtelijke, 5G NTN- en FutureG-netwerkarchitecturen.”

Loon moest een losjes verbonden netwerk van constant bewegende (en vallende) ballonnen beheren, en het bouwen van een internetservice bovenop deze onstabiele infrastructuur vereiste waarschijnlijk robuuste routeringssoftware. Bloomberg zegt: “De sleuteltechnologie achter Spacetime zijn algoritmen die bijvoorbeeld voorspellen wanneer een vliegtuig op het punt staat het contact met een bepaalde satelliet of grondstation te verliezen, en vervolgens een nieuw signaal naar het vliegtuig sturen zonder een seconde te verspillen.”

CNBC meldt dat Alphabet een minderheidsbelang behoudt in de nieuwe start-up, en dat Alphabet “intellectueel eigendom, patenten en fysieke activa bijna tien jaar heeft overgedragen aan Aalyria, inclusief kantoorruimte.” Aalyria zal moeten overleven met financiering uit andere bronnen dan Alphabet, inclusief financiering van Accel, J2 Ventures en Housatonic.

De startup lijkt op dit moment een sterke Amerikaanse militaire focus te hebben, inclusief een “commercieel contract” van $ 8,7 miljoen met de Amerikaanse defensie-innovatiedivisie. Het gedeelte “onder contract” van de Aalyria-website toont logo’s voor de US Space Force, Space Warfare Analysis Center, US Air Force en US Special Operations Command. De adviesraad van het bedrijf bestaat uit voormalig plaatsvervangend minister van Defensie Robert O. Wark en voormalig US Space Force Director of Innovation and Technology Kim Kreider.

In juli bracht de Amerikaanse Defense Innovation Division een persbericht uit over het Aaliriya-contract, waarin stond: “Een volledig genetwerkte gevechtsruimte is al tientallen jaren een droom voor commandanten, maar nu is het eindelijk binnen handbereik.” Voor nu zijn de initiële doelen “on-demand of near-real-time satellietbeelden”, “het volgen van het hele operatiegebied” en “betrouwbare breedbandinternettoegang op externe vooruitgeschoven bases”.