Google maakt een einde aan Play Movies & TV en zal nog maar drie videotheken overhouden

Google maakt een einde aan de laatste overblijfselen van Google Play Movies & TV, een dienst die premium Hollywood-films en tv-programma’s verkocht als onderdeel van Google’s ooit samenhangende reeks Google Play-contentwinkels. Het bedrijf heeft gebruikers van Android TV een e-mail gestuurd om te zeggen dat de “Google Play Movies & TV-app vanaf 5 oktober 2023 niet langer beschikbaar zal zijn op uw Android TV-apparaat. U kunt films rechtstreeks blijven kopen of huren via het tabblad Winkel op uw Android TV .”

Play Movies heeft een langzame dood doorgemaakt terwijl Google door zijn media-inhoud schuifelt. De Play Movies-app op de smartphone werd in 2022 ‘ Google TV ’, en datzelfde jaar werd de Play Store-app ontdaan van film- en tv-verkopen. Op smart-tv’s van derden (dit is een andere categorie dan de Android TV-aankondiging van vandaag) werd de app in 2021 stopgezet . Op Android TV lijkt het nieuwe tabblad ‘Winkel’ slechts een in het besturingssysteem geïntegreerde Google TV-inhoudswinkel te zijn.

Als je denkt dat dit verwarrend klinkt, ben je niet de enige. De ondersteuningspagina van Google weerspiegelt de belachelijke staat van de video-apps van Google en instrueert gebruikers dat “je in Jouw bibliotheek inhoud kunt vinden die je hebt gekocht via: Google Play Movies & TV, YouTube, Android TV, Google TV.” Hoe een normaal mens wordt verondersteld om die stapel Google-mediamerken te begrijpen, en hoe het werkt op telefoons, internet en verschillende smart-tv-besturingssystemen, is mij een raadsel.

Google Play was ooit een media-imperium bij Google, met de Google Play Store (voor Android-apps en games), Play Music, Play Books, Play Kiosk en Play Movies and TV. Het idee in de jaren 2010 was om te concurreren met de digitale mediarevolutie die Apple creëerde met iTunes, de iPod en de iPhone. iTunes had alle inhoud die mensen zich maar konden wensen, en Android had een vergelijkbare opzet nodig, dus werd een heleboel inhoudswinkels gelanceerd door het Android-team van Andy Rubin. De meeste mediawinkels begonnen op de Android Market, maar schakelden vervolgens over naar een meer Google-breed aanbod met de lancering van Google Play-branding in 2012.

Op het hoogtepunt van zijn mogelijkheden had de Play Store tabbladen voor apps, muziek, boeken, tijdschriften, films en tv, en een hardwarewinkel voor ‘apparaten’, allemaal in één enkele interface. Destijds voelde Google Play als een samenhangend platform en een ecosysteem van topniveau. Niets bij Google is echter ooit stabiel, en de andere media-stakeholders van het bedrijf probeerden uit elkaar te halen wat het Android-team had gebouwd. De Google Store heeft in 2015 de hardwaretaken overgenomen van de sectie Play-apparaten . Tijdschriften stopten in 2018 en werden vervangen door Google News, en na twee jaar gaf Google News het idee om inhoud te verkopen op. Play Music werd in 2020 stopgezet en gebruikers werden doorgestuurd naar YouTube Music, dat zelfs na de ellendige overgang, is nog steeds een ronduit inferieur product. Hollywood-inhoud is nu opgesplitst tussen YouTube (dat à-la-cartefilmaankopen biedt), Google TV (dat zowel het tv-besturingssysteem van Google is als een Android-app) en een nog steeds bestaande sectie ‘Films en tv’ die alleen op internet te vinden is. Speel Winkel. Het enige Google Play-kind dat niemand lijkt te willen is Play Books, dat nog steeds onhandig overleeft als de enige contentwinkel in de Play Store-app.

Hoewel er nog steeds die Play Store-websectie is, denk ik dat het tijd is om het het merk Google Play Movies & TV te noemen. Alle apps zullen in oktober dood zijn, en vermoedelijk betekent dit dat de nu nutteloze winkel ook vanaf de webinterface zal worden opgestart. Iedereen wil deze video-inhoud nu op zijn smart-tv’s krijgen, en leveranciers van smart-tv’s kunnen kiezen welke apps ze vooraf laden. Dat maakt zelfstandige ‘ik ook’-Google-apps zoals Play Movies lastig te verkopen, maar Google heeft een video-app die alle leveranciers willen: YouTube. Tijdens een vervoersgeschil met Roku kwam Google erachterdat het verpakken van al zijn video-inhoud in één enkele YouTube-app ervoor zou zorgen dat al zijn video-inhoud door elke smart-tv-leverancier zou worden aangeboden. Het heeft YouTube TV (de vervangingsservice voor kabel-tv van $ 73 per maand) ingebouwd in de normale YouTube-app, en het is logisch om aankopen van Hollywood-inhoud daar ook te behouden. Om dat mogelijk te maken, moet het merk Play Movies & TV sterven.