HBO annuleert Westworld voorafgaand aan het laatste seizoen

HBO verraste vrijdag zijn abonnees en de tv-industrie door de annulering aan te kondigen van de big-budget sci-fi-serie Westworld slechts enkele maanden na het einde van het vierde seizoen, volgens Variety.

Volgens recente aankondigingen van twee showrunners, Jonathan Nolan en Lisa Joy, zou de serie, die 54 Emmy-nominaties ontving, eindigen met zijn vijfde seizoen. Het creatieve echtpaar had een specifiek einde in gedachten dat nu niet op het scherm zou komen, hoewel veel kijkers vonden dat het einde van seizoen 4 ook als afsluiting werkte.

Verschillende factoren hebben bijgedragen aan de beslissing van HBO, waaronder hoge productiekosten, afnemend aantal kijkers en zwakke kritische ontvangst te midden van een algehele kostenbesparing door het nieuw gevormde moederbedrijf Warner Bros. Discovery. Westworld vestigde records toen het voor het eerst op de schermen verscheen, maar het aantal kijkers nam met elk seizoen af, en het onlangs uitgezonden vierde seizoen kende een bijzonder sterke daling.

HBO staat bekend om tentdrama’s en de huidige line-up is ambitieus en veelbelovend. Het bevat de Game of Thrones-prequel House of the Dragon, de videogame-aanpassing van The Last of Us, de veelgeprezen White Lotus en Legacy, en de hit Euphoria. Met zo’n dure series-opstelling lijkt het ook alsof de worstelende wereld van het Oude Westen een beetje verloren is gegaan in het lawaai.

Nolan en Joy noemden Westworld “een van de hoogtepunten” van hun carrière en zeiden in een verklaring dat ze “het voorrecht hebben gehad om deze verhalen over de toekomst van bewustzijn – zowel menselijk als niet-menselijk – in korte tijd te vertellen, voordat onze AI-opperheren verbieden ons dit te doen.

Dit is echter niet het einde van de weg voor het duo; hun productiebedrijf heeft een contract getekend met Amazon en ze werken aan een nieuwe serie gebaseerd op de legendarische videogamefranchise Fallout.