Intel schept op over DirectX-prestatieverbeteringen in de nieuwste Arc GPU-stuurprogramma’s

Toen ze afgelopen herfst werden gelanceerd , waren de stuurprogramma’s van Intel voor zijn Arc-specifieke grafische kaarten in slechte staat. De berichtgeving van het bedrijf destijds – en maanden daarvoor – was iets in de trant van: “We zijn ons ervan bewust en we werken eraan.”

Ik heb de neiging om sceptisch te zijn over dit soort ‘ we lossen het later op’ -beloften; je zou producten moeten kopen op basis van wat ze nu doen en niet wat de fabrikant belooft dat ze ooit zullen kunnen doen, vooral voor zoiets als grafische kaarten voor consumenten, waar er tal van alternatieven zijn. Maar ere wie het verdient, Intel heeft behoorlijk wat werk gestoken in het verbeteren van zijn stuurprogramma’s in het jaar of zo sinds de lancering van de eerste Arc-kaarten.

Vandaag heeft het bedrijf een verzameling verbeteringen afgerond die zijn aangebracht aan de DirectX 11-stuurprogramma’s sinds de lancering, met een verzameling games die gemiddeld ongeveer 19 procent sneller werken dan in oktober vorig jaar. Hoewel de prestaties van Arc in moderne DirectX 12- en Vulkan-games altijd goed zijn geweest voor de prijs, waren oudere API’s zoals DirectX 9 en 11 bijzonder zwakke punten van Arc’s in vergelijking met concurrerende kaarten zoals de Nvidia GeForce RTX 4060- en 3060-serie en de AMD Radeon RX 7600 en 6600 serie.

Intel zegt dat het zijn DirectX 11-stuurprogramma tijdens de laatste drie releases heeft “opnieuw ontworpen” om de gemiddelde framesnelheden te verhogen en stotteren te verminderen. Een Arc A750-kaart in combinatie met een Core i5-13400F CPU zag zijn prestaties met gemiddeld 19 procent toenemen met de huidige stuurprogramma’s in vergelijking met het startstuurprogramma, hoewel sommige games (Overwatch 2, 33 procent sneller) er meer baat bij hebben dan andere (Destiny 2, slechts 5 procent sneller). Prestatiewinsten waren ook meer gedempt bij gebruik met een snellere Core i9-13900K, met een gemiddelde van ongeveer 12 procent (hoewel er waarschijnlijk niet al te veel gaming-pc’s zijn die een GPU van $ 220 combineren met een CPU van $ 570).

PC-games hebben een lange levensduur en blijvend populaire games zoals Grand Theft Auto V, Overwatch 2, Valorant en Apex Legends houden allemaal de DirectX 11-prestaties relevant voor nieuwe kopers van grafische kaarten. Intel gebruikte driverversies 4571 en 4642 voor zijn laatste tests; de lanceringsdriverversie was 3490 en het bedrijf bracht maandag driverversie 4644 uit .

Bij het “herontwerpen” van zijn DirectX 9-stuurprogramma was een van de methoden die Intel gebruikte codevertaling , met behulp van tools zoals Microsoft’s D3D9On12 om DirectX 9 API-aanroepen die slecht presteerden op Arc GPU’s te vertalen naar DirectX 12 die beter geschikt zijn voor Arc GPU’s. Niet-Windows-apparaten, van het Steam Deck tot de Mac, leunen steeds meer op dit soort vertaaltechnologieën om games overdraagbaar te maken tussen platforms; het heeft alleen zin om erop te leunen voor betere prestaties als het mogelijk is.

Intel zou ons niet rechtstreeks vertellen of het vergelijkbare technologie gebruikte voor een bepaalde DirectX 11-game, hoewel de readme die bij de nieuwste driver hoort wel DXVK vermeldt , een vertaallaag die DirectX 9, 10 en 11 API-aanroepen kan omzetten in Vulkan-aanroepen . Er wordt geen melding gemaakt van D3D11on12 , maar de verklaring van het bedrijf laat het klinken alsof alles mogelijk is, zolang het maar de prestaties verbetert.

“Onze driver gebruikt verschillende technieken om de prestaties voor alle API’s te optimaliseren”, zegt een woordvoerder van Intel tegen Ars. “We gebruiken ook een grote verscheidenheid aan IP-adressen van derden, waarnaar we natuurlijk verwijzen in onze release-opmerkingen. Belangrijk is dat onze implementatiedetails vloeiend zijn en dat de details van coureur tot coureur en van game tot game veranderen. Uiteindelijk zijn de belangrijkste feiten onze voortdurende prestatieverbetering voor gamers.”

Het is geweldig om te zien dat Intel zijn beloften blijft waarmaken, maar het is vermeldenswaard dat DirectX 11-prestaties op Arc-kaarten relatief laag blijven, zelfs met deze winsten.

We testen GPU’s regelmatig opnieuw met nieuwe stuurprogramma’s, maar we besteden speciale aandacht aan de Arc-kaarten omdat het bedrijf zo openhartig was over hoeveel werk de software nodig had. We hebben voor het laatst getest met stuurprogrammaversie 4369 voor onze Radeon RX 7600- en GeForce RTX 4060/4060 Ti – testen, dus onze laatste cijfers weerspiegelen waarschijnlijk niet enkele van de laatste optimalisaties van Intel.

Maar zelfs met een prestatieverbetering van 19 procent zouden de Arc A770 en A750 nog steeds een beetje achterblijven bij een oudere GeForce RTX 3060 , ondanks dat ze meer dan competitief zijn in DirectX 12-games. De driververbeteringen hebben de zaken een stuk beter gemaakt dan ze waren, maar het is nog steeds een (relatieve) tekortkoming van de GPU’s van Intel.