Microsoft betwist een belastingaanslag van $29 miljard na “een van de grootste” audits in de geschiedenis van de IRS

Woensdag onthulde Microsoft in een dossier en blogpost van de Securities and Exchange Commission dat de Internal Revenue Service zegt dat het bedrijf de Amerikaanse schatkist 28,9 miljard dollar aan achterstallige belastingen verschuldigd is, plus boetes en rente, meldt de Associated Press . De claim is het resultaat van een langdurige IRS-audit waarin werd onderzocht hoe Microsoft zijn winst tussen 2004 en 2013 over verschillende landen verdeelde. Microsoft is het niet eens met de claim van de IRS en is van plan in beroep te gaan tegen de beslissing.

Volgens de AP begon het lopende IRS-onderzoek in 2007 en wordt het beschreven als “een van de grootste in de geschiedenis van de dienst” in gerechtelijke documenten die vorig jaar zijn vrijgegeven. Onlangs heeft Microsoft een melding ontvangen dat de auditfase is afgerond, wat aanleiding geeft tot de volgende stappen voor het beslechten van het geschil. De kern van het IRS-onderzoek is de praktijk die bekend staat als ‘ transfer pricing ’, die volgens sommige critici bedrijven in staat stelt lagere winsten te rapporteren in landen met hogere belastingen en vice versa, waardoor hun algehele belastingverplichtingen worden geminimaliseerd.

Microsoft beweert dat het de IRS-regels altijd heeft nageleefd en dat het in beroep zal gaan tegen de beslissing van het agentschap – een proces dat naar verwachting jaren zal duren. Hier ziet u hoe het bedrijf de aflevering beschreef in sectie 8.01 van de SEC-aanvraag:

Op 11 oktober 2023 kondigde Microsoft Corporation de ontvangst aan van Notices of Proposed Adjustment (“NOPA’s”) van de Internal Revenue Service (de “IRS”) voor de belastingjaren 2004 tot en met 2013. De NOPA’s werden ontvangen op 26 september 2023. De belangrijkste kwesties in de NOPA’s hebben betrekking op de intercompany transfer pricing. In de NOPA’s eist de IRS een extra belastingbetaling van 28,9 miljard dollar plus boetes en rente. Vanaf 30 september 2023 zijn wij van mening dat onze aftrekposten voor de inkomstenbelasting toereikend zijn. Wij zijn het niet eens met de voorgestelde aanpassingen en zullen de NOPA’s krachtig aanvechten via het administratieve beroepsbureau van de IRS en, indien nodig, via gerechtelijke procedures. We verwachten geen definitieve oplossing voor deze kwesties in de komende twaalf maanden. Op basis van de momenteel beschikbare informatie,

Volgens de Associated Press concentreerde een deel van het al lang bestaande IRS-onderzoek zich op een productiefaciliteit die Microsoft in 2005 in Puerto Rico had opgericht. Volgens de IRS had Microsoft accountantskantoor KPMG in dienst genomen om een ​​kostendelingsovereenkomst te sluiten met zijn Puerto Ricaanse dochteronderneming, die in feite belastbare inkomsten uit de VS verschoven. De IRS onderzocht ook andere Microsoft-filialen, waaronder een die verbonden was met detailhandelsverkopen in Azië.

Zoals Microsoft heeft uiteengezet in de hierboven genoemde SEC-aanvraag, zegt het bedrijf dat het de Notices of Proposed Adjustment (NOPA’s) “krachtig zal betwisten” door middel van administratieve beroepen en gerechtelijke procedures, indien nodig. Microsoft verwacht niet dat er binnen een jaar een definitief besluit over zijn belastinggeschil zal komen, en verwacht ook niet dat het bedrag dat het opzij heeft gezet voor mogelijke toekomstige belastingaanslagen in die periode aanzienlijk zal veranderen.

Als Microsoft gedwongen zou worden de bijna 29 miljard dollar aan achterstallige belastingen plus boetes te betalen, zou Microsoft het geld waarschijnlijk wel kunnen opbrengen. Vanaf juni 2023 had het bedrijf ruim $111 miljard aan kasequivalenten gespaard die het bij de hand heeft. Het bedrijf rapporteerde in 2023 een jaaromzet van $ 211,9 miljard.