Microsoft is eindelijk eigenaar van Candy Crush nu het een Activision Blizzard-deal ter waarde van $69 miljard heeft gesloten

Het is een lange weg geweest sinds januari 2022, toen Microsoft voor het eerst bekendmaakte dat het gamingconglomeraat Activision Blizzard King wilde kopen. Maar na het overwinnen van een rechtszaak van de Federal Trade Commission en het tevredenstellen van de Britse antitrustautoriteiten , is het officieel: Microsoft is eigenaar van de makers en uitgevers van Call of Duty, Fallout, Overwatch, WarCraft, Diablo, Candy Crush en nog veel meer titels.

Er is zelfs een trailer voor: een trailer voor een bedrijfsovername . Het bevat iconische momenten uit zowel de eerdere overnames van Microsoft, waaronder Halo en Fallout, als de titels van Activision Blizzard, waaronder een memevriendelijk Starcraft-moment , ontdaan van het ‘Hell’-voorwoord.

“Of het nu late avonden waren waarin ik de Diablo IV-campagne van begin tot eind met vrienden speelde, het hele gezin in de ontspanningsruimte verzamelde voor onze wekelijkse Guitar Hero-avond, of een epische streak beleefde in Candy Crush, een van mijn meest memorabele games momenten kwamen voort uit ervaringen die hun studio’s hebben gecreëerd”, zegt Phil Spencer, CEO van Microsoft Gaming, in een persbericht . “Het is ongelooflijk om zulke legendarische teams te verwelkomen op Xbox.”

Met deze volledig contante overname wordt Microsoft qua omzet het derde grootste gamingbedrijf, na Tencent en Sony. Het bedrijf, waarvan de grootste overname ooit LinkedIn was in 2016, bezit nu 30 interne game-ontwikkelingsstudio’s, waaronder de Bethesda-groep, waarvoor het in 2021 7,6 miljard dollar betaalde. Activision Blizzard heeft ruim 8.500 medewerkers in negen gamestudio’s, terwijl King Mobile gaming divisie is verspreid over meer dan een dozijn locaties.

Hoewel Microsoft oorspronkelijk verklaarde dat Activision Blizzard-games onderdeel zouden worden van zijn Game Pass-abonnementspakket, zal dat pas in 2024 gebeuren . Het creëren van een dominante kracht op het gebied van gamestreaming was een grote zorg voor zowel de FTC als de Britse toezichthouders. Microsoft heeft geprobeerd deze zorgen weg te nemen door zijn games aan te bieden op concurrerende platforms, zoals GeForce Now en, in Europa, directe concurrent Ubisoft .

Zowel Microsoft als Activision probeerden ook de zorgen weg te nemen dat de titels exclusief zouden worden voor Windows en Xbox, met iets minder succes. Hoewel Sony met tegenzin een tienjarige deal tekende voor Call of Duty PlayStation -releases, gelooft niemand na maanden van luid verzet tegen de deal van Microsoft in de pers en in rechtszalen in het bijzonder dat de games van Activision Blizzard in de toekomst platformonafhankelijk zullen zijn. De aankoop van Bethesda door Microsoft en de nasleep ervan suggereren dat de voorkeur voor dezelfde winkel in de loop van de tijd kan veranderen.

Bobby Kotick, CEO van Activision Blizzard, schreef in een e-mail aan medewerkers, gepubliceerd op de website van het bedrijf , dat “Phil [Spencer] mij heeft gevraagd om aan te blijven als CEO van ABK en aan hem te rapporteren, en we zijn overeengekomen dat ik dat zal doen via de eind 2023.” Velen verwachtten dat Kotick, een omstreden figuur van de afgelopen jaren , zou stoppen met het bedrijf dat hij al 33 jaar leidt. Nu de overname van Microsoft is afgerond, zal hij ongeveer 375 miljoen dollar hebben voor wat er daarna komt.