Mozilla plant in juli een ingrijpend herontwerp van de gebruikersinterface voor zijn e-mailclient Thunderbird.

“Waarom ziet Thunderbird er zo oud uit?”

Volgens Thunderbird-projectleider Alessandro Castellani is dit een van de meest gestelde vragen over Thunderbird (samen met “Is Thunderbird dood?”). En dat is wat hij definitief probeert te beantwoorden in een nieuwe blogpost over de geplande release van Thunderbird in 2023, met de codenaam Supernova.

De release van Supernova zal onder andere een herontwerp van de Thunderbird-gebruikersinterface bevatten. Castellani deelde geen screenshots, maar gaf aan dat de nieuwe gebruikersinterface “eenvoudig en ongecompliceerd” zal zijn en in de eerste plaats gericht zal zijn op nieuwe gebruikers. Voor “hoofdgebruikers” zal de interface ook “flexibel en aanpasbaar” zijn, zodat mensen die de voorkeur geven aan de manier waarop Thunderbird er nu uitziet, “de vertrouwdheid kunnen behouden die ze leuk vinden”.

Supernova zal ook verschillende andere grote veranderingen bevatten, waaronder een opnieuw ontworpen kalender en ondersteuning voor Firefox Sync.

Afgezien van het herontwerpnieuws, is de blogpost het lezen waard als je je afvraagt ​​wat het team doet om technische softwareschulden te bestrijden, of als je wilt weten waarom de ontwikkeling van apps zo langzaam lijkt te gaan (ontwikkelaars besteden veel tijd). tijd dat ze alleen wijzigingen in de originele stream van Firefox bijhouden, aangezien de browser nog steeds dient als basis voor Thunderbird e-mailweergave). Dit bericht is ook nuttig als u de lange en gecompliceerde relatie tussen Thunderbird en Mozilla wilt opfrissen.

Mozilla ondersteunde Thunderbird naast de Firefox-browser, maar in de moderne tijd was het niet altijd duidelijk wie verantwoordelijk was. De leidinggevenden van Mozilla wilden Thunderbird al in 2007 afsplitsen en in 2012 stapte het bedrijf over op een meer door de gemeenschap aangestuurd ontwikkelingsmodel.

Deze beslissing was volgens Castellani een “zegen en een vloek” die Thunderbird in de positie bracht waarin het zich vandaag bevindt. Communitybijdragen aan Thunderbird hielden het project in leven, maar het gebrek aan centrale controle “resulteerde in een inconsistente gebruikersinterface zonder consistente gebruikerservaring” en leidde ertoe dat de applicatie lange tijd helemaal niet werd bijgewerkt.

Tegenwoordig wordt de ontwikkeling van Thunderbird nog steeds gedeeltelijk gedaan door gemeenschapsontwikkelaars, en het project is sterk afhankelijk van donaties van gebruikers. Maar het komt ook enigszins terug bij Mozilla via een “groeiende groep betaalde werknemers” bij een dochteronderneming van Mozilla genaamd MZLA Technologies . Het zijn deze werknemers die momenteel de roadmap van Thunderbird bepalen, eraan werken om technische schulden kwijt te raken en hopen zijn gebruikersbestand uit te breiden met een nieuwe Android-client op basis van de K-9 Mail-app.

Een opnieuw ontworpen Thunderbird-gebruikersinterface staat momenteel gepland voor Thunderbird 115, die in juli wordt uitgebracht.