Nee, Intel overklokt Arc grafische kaarten niet met een stuurprogramma-update

Met zijn acht Xe-cores (tegen 32 in de A770), 96-bit geheugeninterface en 6 GB RAM was de Arc A380 (in mijn geval letterlijk) niets om over naar huis te schrijven. Het is een grafische kaart op instapniveau die redelijk goed concurreert met oude en goedkope kaarten zoals Nvidia’s GeForce RTX 1650 en AMD’s Radeon RX 6400, en de hardwareversnelde AV1-videocoderingsondersteuning maakt hem enigszins interessant voor mensen die met video werken. Het is een van de betere GPU’s die je kunt krijgen voor $ 100, de huidige straatprijs , maar dat zegt niet veel.

Maar de nieuwste grafische stuurprogramma’s van Intel boden een update specifiek voor de A380 die opmerkelijk lijkt vanwege hoe zeldzaam deze is: het stuurprogrammapakket 31.0.101.4644 dat vorige week werd uitgebracht, bevat ook een firmware-update voor A380-kaarten die hun basiskloksnelheid lijkt te verhogen van 2.000 MHz tot 2.150 MHz. Dat is een stijging van 7,5 procent, die naar verluidt gratis wordt aangeboden aan alle A380-bezitters met een eenvoudige firmware-update. Tenminste, als het een daadwerkelijke verhoging van de piekkloksnelheid van de kaart zou zijn, wat niet het geval is.

We hebben een ASRock Challenger ITX-versie van de A380, een kaart die we in de begindagen van Arc hebben gekocht om de voortgang van Intel’s buggy-stuurprogramma’s te volgen (deze vormde de basis voor onze oorspronkelijke recensie van de A750 en A770 ). Ik kan uit de eerste hand bevestigen dat het nieuwe driverpakket de firmware van de GPU bijwerkt, en rapportagetools zoals GPU-Z en HWInfo rapporteerden inderdaad een verhoging van de kloksnelheid van 2.000 naar 2.150 MHz. Maar dat getal vertegenwoordigt niet de werkelijke piekkloksnelheid van de Arc A380, en tijdens de tests die we uitvoerden, merkten we geen statistisch significant verschil in prestaties.

Intels eigen Arc-specificatieblad vermeldt de grafische klok van de A380 op 2.000 MHz, maar in Intels eigen woorden vertegenwoordigt dit getal “de gemiddelde klok die een eindgebruiker kan zien bij een typische gaming-werklast”, en niet de maximale kloksnelheid waarmee de kaart kan rennen. Voor de Arc A380 was deze maximale kloksnelheid (zowel voor als na de firmware-update) feitelijk 2.450 MHz, en de A380 werkt koel genoeg en gebruikt zo weinig stroom dat de GPU tijdens meerdere benchmarkruns nooit zijn snelheid heeft verlaagd. Die kloksnelheid van 2.450 MHz is ook degene die wordt gebruikt door de Arc A380-kaart van het merk GUNNIR die veel vroege recensenten hebben getest , evenals elk Arc A380-resultaat dat ik in de Geekbench-resultatendatabase heb gecontroleerd; met andere woorden, deze configuratie lijkt de norm te zijn voor A380 GPU’s en niet voor een exotische kaartspecifieke overklok.

Om ons werk nog eens te controleren, hebben we Intels ondoorzichtige Arc-overklokschuifregelaar in de Arc Control-app ook op 25 gezet, waardoor de maximale gerapporteerde kloksnelheid van de A380 werd verhoogd naar 2.528 MHz, een stijging van ongeveer 3 procent. Deze relatief milde overklok verbeterde onze benchmarkscores met… 2 of 3 procent. Als het door de firmware geleverde ‘overklokken’ de prestaties daadwerkelijk had verbeterd, zouden de tests die we hebben uitgevoerd dit hebben opgepikt.

Intel bevestigde tegenover Ars dat de verandering in de kloksnelheid niet bedoeld was om de prestaties van de A380 te veranderen, en dat het niet als een “overklok” mag worden gezien.

“In een recente driverupdate hebben we de gerapporteerde grafische klok van de A380 gewijzigd”, vertelde een woordvoerder van Intel aan Ars. “De werkelijke prestaties en frequentie werden niet beïnvloed en we werken aan een update om de wijziging in een toekomstige driverupdate ongedaan te maken.”

Dus wat doet deze firmware-update? Het wordt niet vermeld in de release notes, maar Intel vertelde Neowin vorige week dat het “stabiliteitsverbeteringen, beter ventilatorgedrag, bugfixes en betere compatibiliteit met HDMI-verbindingen met zich meebrengt.”

Zelfs als u geen gratis kloksnelheidsboost kunt krijgen via een firmware-update, is het de moeite waard om ervoor te zorgen dat uw Arc-stuurprogramma’s up-to-date zijn. De Arc A380 zal tot op zekere hoogte profiteren van dezelfde “opnieuw ontworpen” DirectX 9- en DirectX 11-stuurprogramma’s , updates van de Arc Control -app en andere oplossingen die Intel heeft uitgebracht voor alle Arc-kaarten, waarmee de meeste van onze grootste zorgen over de vroege stuurprogramma’s grotendeels worden weggenomen.

Lijstafbeelding door Intel/Andrew Cunningham