Nieuwe PlayStation-integratie met Discord is een belangrijke stap in de richting van de droom van platformonafhankelijk spelen

Deze week heeft Sony Discord voicechat-ondersteuning voor PlayStation 5-consoles uitgerold , wat de eerste keer was dat OS-brede spraakoproepen van derden beschikbaar waren op Sony-consoles.

Voorheen konden PlayStation 5-gebruikers op hun Discord-profielen weergeven welke game ze momenteel speelden, maar ze konden niet communiceren met andere spelers zonder hun telefoons, tablets of computers te gebruiken.

Met ondersteuning voor pc, Xbox en PlayStation heeft Discord het potentieel om de voice-over-IP-service te worden voor platformonafhankelijke multiplayer-gaming, die voor het eerst in de afgelopen jaren begint te evolueren naar mainstream-acceptatie.

Dit is natuurlijk geweldig voor Discord als platform en bedrijf – en het zou geweldig zijn als concurrerende services dit voorbeeld volgen, zodat Discord geen monopolie heeft op dit soort functionaliteit.

Maar zelfs als dit met slechts één service wordt bereikt, is dit een grote zegen voor voorstanders van cross-play en een teken dat het multiplayer-gaminglandschap heel anders is dan dat van consoles van de vorige generatie.

Droom van crossplay

Online gamers vragen al minstens twee decennia om de mogelijkheid om met hun vrienden op verschillende platforms te spelen, maar het is een lange en hobbelige reis geweest om de droom dichter bij de realiteit te brengen.

Natuurlijk waren er in de loop der jaren enkele uitschieters. De Sega Dreamcast, uitgebracht in 1998, heeft verschillende pogingen ondernomen om platformonafhankelijk te spelen: game-ontwikkelaars hebben met Microsoft samengewerkt om Dreamcast en Windows pc-spelers te verbinden in games als Quake 3 Arena en Phantasy Star Online.

Kort daarna haalde Final Fantasy XI in 2002 de krantenkoppen door platformonafhankelijk spelen tussen PlayStation 2- en pc-spelers aan te bieden.

En Microsoft heeft vele jaren besteed aan het geleidelijk uitbreiden van cross-play tussen Xbox-consoles en Windows-pc’s in games als Minecraft of de Forza-franchise.

Maar tot voor kort bestond er vrijwel geen cross-play tussen consoleplatforms. Welk consoleplatform dan ook de bestverkochte van een bepaalde generatie was, had geen sterke stimulans om het te ondersteunen. Als Sony PlayStation 4-spelers zou toestaan ​​om met hun vrienden op Xbox One te spelen, zou het sneeuwbaleffect van de marktdominantie van de console enigszins worden verminderd, omdat er minder sociale prikkels waren om een ​​PS4 te kopen in plaats van een Xbox One. Hetzelfde gebeurde met de dominante (althans aanvankelijk) Microsoft Xbox 360 en de minder krachtige PS3.

Voor alle duidelijkheid: op dat moment was nog niet alles besloten voor ontwikkelaars en spelers; Later werd onthuld dat Epic Sony moest betalen om Fortnite crossplay aan te bieden om de gerelateerde verliezen van Sony te compenseren .

Fortnite was niet de eerste en enige platformonafhankelijke game, maar het opende de sluizen als nooit tevoren. Hoewel Sony niet alle ontwikkelaars gebruiksvriendelijke tools en API’s bood om cross-play te vergemakkelijken, begon het goed te spelen met de groeiende groep ontwikkelaars die het recht hadden om te pushen, waaronder met name Activision met Call of Duty.

Nu maken meer games dan ooit – groot en klein – crossplay mogelijk, zelfs tussen PlayStation en Xbox. Het zijn nog niet de meeste nieuwe games, maar de trend gaat in die richting.