Project Iris lekt eerste details over de volgende augmented reality-headset van Google

Google-technici ontwikkelen een nieuwe augmented reality-headset (AR), volgens een rapport van The Verge, onder verwijzing naar twee mensen die bekend zijn met het project.

Google hoopt ergens in 2024 een product met de codenaam Project Iris uit te brengen, maar die datum is hoogstwaarschijnlijk niet vastgesteld.

Net als geruchten over de mixed reality-bril van Apple, zal Project Iris draadloos zijn en externe camera’s gebruiken om je een vergroot beeld van de echte wereld te sturen. Net als bij een van de apparaten waar Apple naar verluidt aan werkte, bracht de bril complexe grafische verwerking over naar een externe computer. In het geval van Google vertrouwt het apparaat op cloud computing in plaats van op naburige hardware.

Bronnen van The Verge zeggen dat ongeveer 300 mensen werken aan het topgeheime project bij Google, waaronder enkele leden van het Pixel-team. Het project wordt geleid door Google VP van Labs Clay Bavor, die door de jaren heen actief is geweest in verschillende eerdere AR/VR/XR-projecten.

Deze projecten omvatten Google Lens, ARCore en het onlangs aangekondigde Starline-project. Project Starline is een high-definition videogesprek- en telepresence-cabine die zowel 3D-sensoren als 3D-weergavetechnologie gebruikt om de illusie te wekken dat de persoon met wie je op afstand praat recht voor je zit in een fysieke ruimte. Starline mikt ook op een lancering in 2024 en wordt uitgerold bij een aantal Fortune 500-bedrijven en binnen Google als onderdeel van een pilotprogramma.

Zoals vaak het geval is met R&D-projecten (vooral bij Google), hebben veel van de projecten die Bavor leidde nooit de reguliere producten gehaald. Zo zou het hier ook kunnen aflopen.

Aan de andere kant is Google nu verwikkeld in een voortdurende wapenwedloop in mixed reality-technologieën. Facebook heeft zichzelf omgedoopt tot Meta en ziet de technologie als haar toekomstige core business. Ondertussen werkt Apple aan een mixed reality- en augmented reality-platform, met verschillende producten in ontwikkeling. En andere grote technologiebedrijven zoals Microsoft investeren zwaar in telepresence en AR.

De geschiedenis van Google met dit soort technologie is ook diep geworteld. Zo introduceerde het bedrijf in 2012 zijn Google Glass AR-headset. Glass faalde als consumentenproduct, maar wordt nog steeds gebruikt in een zakelijke context. En vorig jaar nam Google slimme brillenmaker North over.

Andere belangrijke personen die betrokken zijn bij het Iris-project zijn Sr. CTO die verantwoordelijk is voor ARCore (Shahram Izadi), Sr. CTO die voorheen verantwoordelijk was voor Google Lens (Eddie Chung), Google Assistant-maker Scott Huffman, voormalig Lytro CTO Kurt Ackley en voormalig hoofd van Facebook/Meta AR-software Mark Lukowski.