Boston Dynamics ‘Stretch’-robot is in productie en uitverkocht

Boston Dynamics heeft zijn tweede commerciële robot gelanceerd. Na het debuut van zijn vierpotige Spot-robothond op de markt in 2020 voor $ 75.000, pronkt het bedrijf nu met een commerciële versie van Stretch, een robot voor het verplaatsen van magazijnkratten die te koop is .

Stretch verscheen in maart 2021 in prototypevorm en na een jaar van veldproeven en aanvullende ontwikkeling werd het ontwikkeld tot een commercieel product. Het doel van de bot blijft hetzelfde: het is het vervoeren van dozen. Stretch is de magazijnmedewerker die snel het lossen van vrachtwagens, het uitpakken van kratten en het orderverzamelen moet overnemen zonder dat er extra infrastructuur nodig is.

Bewegende armen voor kratten zijn niets nieuws, maar ze zijn meestal stationair, wat betekent dat je ze op een specifieke locatie aan de vloer moet bevestigen en je magazijn moet ontwerpen rond de locatie van de robot. De Stretch is op een grote wielbasis gemonteerd, zodat hij meer menselijke flexibiliteit heeft in wat hij overdag kan doen. Je kunt Stretch vragen om ’s ochtends direct de vrachtwagen in te rijden en de kist te lossen en ’s middags door te gaan naar de orderopbouw. De basis is even groot als de pallet, dus bijna overal in het magazijn te plaatsen.

De commerciële versie van Stretch is veel veranderd ten opzichte van het prototype van vorig jaar. Boston Dynamics vertelt ons dat de productieversie “ontworpen is om te schalen” en dat er componentverbeteringen zijn aangebracht om de maakbaarheid en kosten te helpen verlagen. Een van de nieuwe features is dat als een stapel dozen omvalt, Stretch autonoom de omgevallen dozen kan bergen. De commerciële versie van de Stretch kan tot 50 pond tillen en 16 uur werken met een batterij met hoge capaciteit.

Als je inzoomt op de foto’s, zien veel van de panelen in de database er verrassend 3D-geprint uit. Er zijn verhoogde treden rond de omtrek van het witte voorpaneel en de ronde basis toont horizontale lijnen van printlagen en verticale strepen van individuele polygonen die een cirkel in het CAD-bestand vertegenwoordigen. Met de overname van Hyundai verwachtte ik een meer auto-achtig productieproces (grote glasvezelpanelen), maar het lijkt erop dat we daar nog niet zijn.

Als we beginnen met het commerciële deel van Stretch, is de vacuümdoosgrijper nu doosvormig – een rechthoek – in plaats van de zeshoekige grijper van het prototype met 50 kleine zuigkoppen in plaats van de 18 grote koppen op het prototype. De hefboomgeometrie is compleet anders. Het prototype Stretch had een grote boog in elk armsegment, terwijl de commerciële Stretch meer traditionele, rechte armsegmenten gebruikt. Waar de arm de basis raakt, had het Stretch-prototype de vorm van een grote witte rechthoek die enigszins op de romp leek, terwijl de commerciële versie er een ronde basis van maakt bovenop een groot vierkant chassis. In beide versies roteert deze basis als het belangrijkste draaipunt van de robot, dus het is logisch dat hij rond is.

De Stretch is te koop, maar de prijs is niet bekendgemaakt, dus u moet de verkoopafdeling van Boston Dynamics bellen. Voor wat het waard is, Stretch is blijkbaar al een hit geworden. In een persbericht van het bedrijf staat: “Stretch is de afgelopen maanden getest met een selecte groep klanten. Alle apparaten die gepland staan ​​voor levering in 2022 zijn al uitverkocht vanwege de sterke vraag van deze vroege klanten.” Boston Dynamics accepteert nu Stretch-boekingen voor 2023 en 2024.

Klanten zijn momenteel onder meer DHL, Gap, H&M en logistiek bedrijf Performance Team. DHL plaatste een meerjarige order van $ 15 miljoen die in januari werd aangekondigd . Deze deal is blijkbaar gepaard gegaan met een mooie nieuwe verfbeurt en DHL zal nu de kenmerkende gele robots door het magazijn laten rennen. Helaas is er nog geen video van de nieuwe bot in actie op YouTube.