“Te veel, te snel” – Steven Sinofsky herinnert zich Windows 8 10 jaar later.

Op 26 oktober 2012 bracht Microsoft Windows 8 uit, een hybride tablet/desktop-besturingssysteem dat gedurfde risico’s nam maar gemengde recensies kreeg. Tien jaar later spraken we met voormalig president van de Windows-divisie, Steven Sinofsky, om erachter te komen hoe Windows 8 tot stand kwam, hoe het verschillende moderne computertrends voorspelde en hoe hij achteraf over het besturingssysteem denkt.

In 2011 begon de verkoop van pc’s jaar na jaar te dalen , een trend die de hele branche verontrustte. Tegelijkertijd is de populariteit van touch-mobiele computers op smartphones en tablets enorm toegenomen. Als reactie hierop ontwikkelde Microsoft een flexibel besturingssysteem dat ideaal is om naadloos van mobiel naar desktop te schalen. Sinofsky ging de uitdaging aan en werkte samen met vele anderen, waaronder Julie Larson-Green en Panos Panay, destijds hoofd van het Surface-team, om het voor elkaar te krijgen.

Windows 8 vertegenwoordigde de meest radicale transformatie van de Windows-interface sinds Windows 95. Terwijl dit besturingssysteem het Start-menu introduceerde, verwijderde Windows 8 dat symbolische menu ten gunste van een Start-scherm gevuld met “live-tegels” dat goed functioneerde op computers met een aanraking scherm. scherm, zoals de op maat gemaakte Microsoft Surface, maar teleurgestelde desktopgebruikers. Dit veroorzaakte een sterke reactie van de pers en de verkoop van pc’s bleef dalen.

Ondanks de tekortkomingen voorspelden verschillende aspecten van de Windows 8-interface de manier waarop we tegenwoordig tablets en andere mobiele apparaten gebruiken, waaronder enkele functies (zoals naast elkaar geplaatste apps en vegen langs de randen van het scherm) die ooit als te complex werden beschouwd , en Apple heeft ze later overgenomen op de iPad. Afgezien van de noodzakelijke verbeteringen (zoals het herstel van het Start-menu voor desktopgebruikers dat gebeurde in Windows 8.1), kan worden gesteld dat Windows 8 zijn tijd ver vooruit was, of “te veel en te vroeg”, zoals Sinofsky het stelt. in onderstaand interview.

Het Ars-interview: Steven Sinofsky

Om de ervaring van Steven Sinfosky bij Microsoft te begrijpen, is het nuttig om te weten dat hij 23 jaar voor het bedrijf heeft gewerkt, beginnend in 1989 als software-engineer. Hij kwam in 1994 bij het Microsoft Office-team en werkte zich op tot het beheer van de ontwikkeling van Office 2000, XP, 2003 en 2007. Twee jaar later werd hij president van de Microsoft Windows-divisie en leidde hij de lancering van Windows 7, dat ging om een ​​zeer succesvol product voor Microsoft te worden. Na de lancering van Windows 8 verliet Sinofsky Microsoft in december 2012.

In 2020 begon Sinofsky met het schrijven van gedetailleerde historische verslagen van zijn tijd bij Microsoft, en deze evolueerden naar een Substack-nieuwsbrief genaamd Hardcore Software , die hij regelmatig publiceert. Hij heeft de laatste tijd veel nagedacht over zijn verhaal, dus het werd tijd voor een retrospectief interview dat we via e-mail hebben gedaan. Zijn antwoorden zijn licht bewerkt voor opmaak, interpunctie en beknoptheid.

V: Wat was de drijvende kracht achter het herontwerp van de Windows 8-interface? iPad?

Steven Sinofsky: Je geeft nooit de belangrijkste reden, maar de belangrijkste reden voor het veranderen van de Windows 8-interface was dat Windows geen stoom meer had.

Als je kijkt naar hoe Windows dacht toen we Windows 7 (2006-2009) creëerden, was de wereld erg gefocust op hoe pc’s zouden berekenen voor wat de industrie “de volgende miljard” noemt. Uiteindelijk werd Windows 7 gemaakt aan het einde van een visie die nooit werkelijkheid werd: een pc die rekenkracht zou leveren aan de miljarden mensen die pc’s gebruiken.

Zoals we nu weten, met de komst van de iPhone in 2007 (+apps in 2008) en Android in 2008 (+/-), kwam niet alleen het volgende miljard, maar het volgende miljard van smartphones. Gezien het feit dat dit de manier is waarop mensen uitsluitend computers zouden gaan gebruiken, als er enige hoop was op een toename van het pc-gebruik, zou dit voortkomen uit ervaringen die meer verbonden zijn met smartphones. Dit gold voor de basisgebruikersinterface (startprogramma’s) en metaforen (aanraken), maar ook voor basisprincipes zoals cloudopslag en een batterij die de hele dag meegaat, en hoe mobiele hardwareplatforms pc’s overtroffen, zoals met sensoren.

Het hele punt was om pc-computing te moderniseren om te passen bij de huidige computermogelijkheden van smartphones. Dit zou gemakkelijk kunnen worden gezien als een ‘inhaalslag’, maar in werkelijkheid ging het hele ontwerp over het nemen van de essentie van de pc en deze verder brengen dan smartphones: het delen van apps, verbeterd typen op het aanraakscherm, vitale bestanden, bestandsbeheer, ondersteunende apparaten (afdrukken! ) enzovoort, die niet op smartphones stonden.