Geruchten, vertragingen en vroege tests suggereren dat Intel Arc GPU’s zich in een precaire positie bevinden

Bijna een jaar geleden deed Intel een grote aankondiging over zijn doorbraak in de dedicated graphics-business. Intel Arc wordt de merknaam voor een nieuwe reeks gaming-GPU’s, die veel verder gaat dan de eerdere inspanningen van het bedrijf en direct concurreert met Nvidia’s GeForce en AMD Radeon GPU’s.

Arc is het resultaat van jarenlang werk dat teruggaat tot ten minste 2017, toen Intel AMD GPU-architect Raju Koduri wegkaapte om zijn eigen grafische divisie te leiden . En hoewel Intel moeite heeft om door te breken in een gevestigde markt met hevige concurrentie, zal het profiteren van de ervaring en de gigantische installatiebasis die het bedrijf heeft opgebouwd met zijn geïntegreerde GPU’s.

Intel heeft zijn toewijding aan Arc graag willen bewijzen door te pronken met een meerjarige roadmap met vier afzonderlijk genoemde GPU-architecturen die al in ontwikkeling zijn. Natuurlijk zullen de GPU’s niet concurreren met high-end GeForce- en Radeon-kaarten, maar ze zullen de allerbelangrijkste reguliere GPU-markt aanspreken, met high-end kaarten die zullen volgen naarmate het merk bekender wordt.

Dit alles maakt Arc veel serieuzer dan Larrabee , Intel’s nieuwste uitstapje naar de speciale grafische markt. Larrabee werd laat in de ontwikkeling stopgezet vanwege vertragingen en slechte prestaties, en Arc GPU’s zijn het echte ding dat je kunt kopen (zij het voorlopig in beperkte hoeveelheden). Maar de uitdagingen van het betreden van de GPU-markt zijn sinds eind jaren 2000 niet veranderd. Doorbreken in een volwassen markt is moeilijk, en ervaring met geïntegreerde GPU’s is niet altijd van toepassing op speciale GPU’s met meer geavanceerde hardware en hun eigen geheugenpool.

Ongeacht de plannen van het bedrijf voor toekomstige architecturen, de lancering van Arc was een puinhoop. En hoewel het bedrijf enige moeite doet om deze problemen aan te pakken, kan een combinatie van prestaties, tijdlijnen en financiële druk de toekomst van Arc bedreigen.

vroege turbulentie

Een jaar na de aankondiging lijkt het erop dat Arc al op wankele grond staat. Intel liet een karakteristieke mislukking zien om zijn aanvankelijke lanceringsschattingen te halen, door een papieren lancering van twee goedkope laptop-GPU’s in het eerste kwartaal (eerste lanceringsvenster) ternauwernood te beheren en in het tweede kwartaal de algemeen verkrijgbare desktopkaarten niet in te halen. Het bedrijf is openbaar geweest over problemen met stuurprogramma’s die de prestaties van de kaart vertragen in oudere maar nog steeds populaire spellen. En de grafische divisie verliest geld in een tijd waarin de bedrijfsinkomsten dalen.

En dat is precies wat er in het openbaar gebeurt. Een Duitstalig rapport van Igor’s Lab beweert dat de boardpartners van Intel (degenen die Arc GPU-chips op boards plaatsen, verpakken en verzenden) en OEM’s die Arc GPU’s in hun voltooide computers installeren, gefrustreerd zijn door vertragingen en gebrek aan communicatie .

YouTube-blogger Moore’s Law is Dead long samenzweerderige video gaat een stap verder en suggereert (gebruikmakend van een combinatie van “inside sources” en speculatie) dat mensen in de grafische divisie van Intel “liegen” tegen consumenten en andere werknemers van het bedrijf over de staat van de GPU’s, dat de Alchemist- architectuur van de eerste generatie fundamentele prestatiebeperkende tekortkomingen heeft, en dat Intel in interne discussies is om Arc GPU’s stop te zetten na de tweede generatie “Battlemage”-architectuur.

We hebben contact opgenomen met Intel en verschillende GPU-fabrikanten om te zien of ze hier iets over hebben; korte versie – nee – Intel heeft geen nieuws over releasedata. Asus stelt dat het “momenteel niets in ontwikkeling heeft voor de Intel Arc aan de Noord-Amerikaanse kant” en dat andere bedrijven nog moeten reageren. Van zijn kant verklaarde Raja Koduri, Intel VP of Graphics, publiekelijk dat “we zeer toegewijd zijn aan onze roadmap” en dat “we dit kwartaal meer updates zullen krijgen” en “vier nieuwe productlijnen tegen het einde van het jaar.”