De James Webb-telescoop heeft een prachtig beeld gemaakt van de Tarantula-nevel.

De Tarantulanevel in beeld gebracht door de James Webb-telescoop. Luxe beelden die de sluier over stervorming kunnen oplichten.

De Tarantulanevel is in het verleden door verschillende observatoria gefotografeerd, maar nieuwe beelden van de James Webb-telescoop geven ons nu een duidelijker en nauwkeuriger beeld van de regio. De Tarantulanevel, ook wel bekend als 30 Doradus, is de grootste tot nu toe bekende nevel, waardoor het een favoriet doelwit is voor wetenschappers die stervorming bestuderen.

De Tarantulanevel in beeld gebracht door de James Webb-telescoop.

Astronomen gebruikten de drie infraroodinstrumenten van de telescoop om dit beeld van de Tarantulanevel vast te leggen. Wanneer bekeken door een nabij-infraroodcamera (NIRCam), zijn de filamenten die de naam van de nevel geven te zien rond een cluster van enorme jonge sterren die blauw gloeien in het midden van de afbeelding hierboven. Volgens NASA zijn tienduizenden van deze jonge sterren verborgen in kosmisch stof nog nooit eerder gezien. De stellaire winden en straling van deze jonge sterren vormden het centrum van de nevel, die voortdurend van vorm verandert. De filamenten eromheen verbergen nog meer protosterren, ze lijken zich bij andere sterren in het centrum aan te sluiten en duwen gas en stof weg van ons gezichtsveld.

Luxe beelden die de sluier van stervorming kunnen oplichten

De nabij-infraroodspectrograaf van de James Webb-telescoop nam zelfs waar dat een van deze sterren uit het stof tevoorschijn begon te komen. NASA zegt dat de activiteit van de ster niet zou zijn gedetecteerd zonder het infraroodspectrum met hoge resolutie van de telescoop. De astronomen gebruikten ook het Mid-Infrared Instrument (MIRI) om de nevel in het langere infrarood te observeren en een iets ander beeld te produceren dan het beeld dat door NIRCam was gemaakt. Deze keer vervagen de jonge sterren in het centrum van de nevel naar de achtergrond, terwijl de koelere gassen en het stof eromheen schijnen en voor ons uitspringen, zoals je hieronder kunt zien.

Tarantulanevel, MIRI NASA, ESA, CSA, STScI, Webb ERO Production Group.

Zoals NASA uitlegt, is de Tarantulanevel van bijzonder belang voor wetenschappers die stervorming bestuderen, omdat de chemische samenstelling vergelijkbaar is met nevels die bestonden toen het universum nog niet bestond, ze waren slechts een paar miljard jaar oud en de stervorming was op zijn hoogtepunt . ons eigen melkwegstelsel heeft geen regio die in dit tempo nieuwe sterren produceert. Bovendien hebben deze gebieden in de Melkweg een andere samenstelling. Door de telescoop op de Tarantulanevel te richten, hebben wetenschappers nu beelden die kunnen worden vergeleken met talloze waarnemingen van veel verder weg gelegen sterrenstelsels, die zouden kunnen helpen de vroege dagen van ons universum beter te begrijpen.