Er zijn nu Bluetooth-tags voor het 3 miljard sterke Android-volgnetwerk

Google heeft interesse in de Bluetooth-trackersector ontwikkeld met de introductie van Apple’s AirTags. Met behulp van de 3 miljard actieve Android-handsets heeft het bedrijf al discreet gelanceerd wat het grootste Bluetooth-trackingnetwerk ter wereld moet zijn, en nu beginnen trackers verbinding te maken met dat netwerk. Aangezien dat “Find My Device” een vrij afgeleide naam is voor het Android Bluetooth-monitoringnetwerk, past Google een ecosysteemstrategie toe en stelt een verscheidenheid aan bedrijven in staat om er verbinding mee te maken.

Hoewel ze geen GPS hebben, kunnen deze Bluetooth-trackers niettemin functioneren als wereldwijde GPS-trackers en objecten identificeren die aanzienlijk verder verwijderd zijn van hun huidige locatie. Ze zijn uitstekend geschikt voor het vinden van zoekgeraakte autosleutels op een ongeorganiseerd bureau. Aangezien Bluetooth-apparaat-ID’s voor het publiek beschikbaar worden gesteld, heeft Tile het “Tile Network” uitgevonden, een systeem voor crowdsourcing van Bluetooth-trackerlocaties. Elke telefoon met de Tile-app controleert Bluetooth-apparaten op de achtergrond en publiceert hun meest recente positie in de cloud met behulp van de GPS van de telefoon. Alleen de Tile-eigenaar heeft toegang tot deze locatie-informatie, maar elke Tile-gebruiker scant zijn omgeving en uploadt alle Tiles die hij tegenkomt.

Hoewel Tile een respectabele populariteit geniet, wordt het nog steeds overschaduwd door onze favoriete smartphone-oligopolies, Apple en Google. Toen Apple AirTags introduceerde en een bluetooth-trackingnetwerk verspreidde naar de meerderheid van de 1,8 miljard bestaande Apple-producten, veranderde dit de branche volledig. Hoewel Tile consistent kan werken in drukke gebieden zoals luchthavens, ben je vrijwel zeker nooit meer dan een paar honderd meter verwijderd van een iPhone op een bepaald moment, wat zorgt voor een veel praktischer wereldwijd volgnetwerk.

Google is van plan de situatie zoals gewoonlijk te repliceren, dus voegde het in december 2022 een crowdsourced-locatie toe aan het “Find My Device” -netwerk van Android. Met de update zou de telefoon van iedereen de locatie van uw apparaten kunnen uploaden, terwijl voorheen alleen u hun laatst bekende locatie kon rapporteren. Hoewel Android slecht is in het leveren van OS-upgrades, kwam deze via Google Play Services, een eenvoudig programma dat wordt gedownload uit de Play Store. Dit betekent dat de gecrowdsourcete trackingnetwerkupdate van de ene op de andere dag is verspreid over alle 3 miljard actieve Android-telefoons. Alleen Android-telefoons konden worden gevolgd; Bluetooth-tags zijn niet gevolgd.

Voor het Android-netwerk beginnen nu Bluetooth-trackers van derden te komen. Chipolo en Pebblebee , twee bedrijven die onlangs goederen hebben onthuld, lijken directe kopieën te zijn van de Tile-productlijn. Beide bieden standaard trackers ter grootte van een creditcard en standaard sleutelhangertags. Het maken van volledig wegwerpartikelen is een van Tile’s slechtste praktijken omdat de batterijen niet kunnen worden vervangen, maar het lijkt erop dat onze klonen dit grotendeels hebben vermeden. De Chipolo-sleutelhangertracker bevat een verwisselbare CR2032-batterij, wat fantastisch is, maar alle Find My Device-producten van Pebblebee zijn oplaadbaar. Het enige wegwerpartikel is de Chipolo-portemonnee-tracker (boe!).

Samen met je Android-telefoons, koptelefoons en andere op het netwerk aangesloten apparaten verschijnen al deze markeringen in de Find My Device-app. Net als gewone telefoons hebben ze een luidspreker, zodat je ze kunt laten overgaan als je in de buurt bent. Beide productbundels zijn nu beschikbaar voor voorbestelling.

Ondanks het feit dat beide bedrijven de Google- en Apple-netwerken ondersteunen, moeten ze voor elk netwerk unieke iteraties van hetzelfde product produceren, wat nogal absurd is. Chipolo is een heel vreemd bedrijf dat drie verschillende productlijnen aanbiedt: een die integreert met hun eigen eigen apps, een die integreert met Apple’s Find My Network en een die integreert met Google’s Find My Device Network. Kunnen we dit niet gewoon combineren? Kunnen Google en Apple niet gewoon de hardware-ondersteuning standaardiseren, aangezien ze samenwerken om kwaadaardige toepassingen van deze volgapparatuur te bestrijden met een gezamenlijke standaard? Gewoon Bluetooth dan!

Ondanks dat er nog geen verbinding is gemaakt met een van deze netwerken, voorspelt de Google-blogpost dat Tile binnenkort een onderdeel zal worden van Find My Device. Tile, dat levend wordt opgegeten door Big Tech, zal uiteindelijk toetreden. Volgens geruchten bereidt Google ook zijn eigen Bluetooth-tracker voor op de toekomst.