Denk aan Internet Explorer, de nu dode browser die ooit het internet aandreef

Microsoft Internet Explorer is in de loop der jaren vele malen overleden, maar vandaag doet het ertoe. De definitieve versie van de browser, Internet Explorer 11, ontvangt vanaf vandaag geen ondersteunings- of beveiligingsupdates meer en zal op een bepaald moment in de toekomst worden uitgefaseerd van Windows 10-pc’s via Windows Update. Het is helemaal nooit op een Windows 11-pc geïnstalleerd.

Microsoft zegt dat mensen die Internet Explorer “in de komende maanden” openen, in plaats daarvan “geleidelijk” worden omgeleid naar Microsoft Edge, dat zal aanbieden om alle bladwijzers en opgeslagen wachtwoorden te importeren om de overgang te vergemakkelijken. Voor gebruikers en bedrijven die Internet Explorer nodig hebben om toegang te krijgen tot individuele websites, zal Microsoft de IE-modus in Microsoft Edge blijven ondersteunen tot ten minste 2029. IE Mode combineert de Edge UI met de oude Trident IE11-rendering-engine, waardoor oudere websites die niet worden weergegeven correct in nieuwere browsers om te blijven werken.

Dit is het einde van de weg voor Internet Explorer, de browser die alle concurrenten in de browseroorlogen van de late jaren 90 wegvaagde en vervolgens volledig werd weggevaagd in de browseroorlogen van de vroege jaren 2010. Voor degenen die er niet zijn geweest, hebben we een korte geschiedenis samengesteld van het leven en de tijden van Internet Explorer. De hoogtijdagen van IE behoren tot het verleden, maar het is de moeite waard om het hele verhaal te kennen. Google Chrome is vandaag de wereldleider, maar het gebeurde niet van de ene op de andere dag en de browseroorlogen waren cyclisch.

Van Mosaic-kloon tot wereldeter

De geschiedenis van Internet Explorer begint met NCSA Mosaic, een van de eerste grafische webbrowsers. Verschillende projecten gingen eraan vooraf – Tim Berners-Lee’s Nexus wordt algemeen beschouwd als de eerste browser en Cello ging aan Mosaic vooraf op de Windows-pc – maar Mosaic maakte browsers populair zoals we die kennen, met een herkenbare moderne gebruikersinterface en ondersteuning voor ingesloten afbeeldingen. De mogelijkheid om afbeeldingen en tekst op dezelfde pagina te combineren lijkt vandaag misschien het absolute minimum voor een browser, maar in de vroege jaren 90 was het een revolutie.

Door mozaïek geïnspireerde concurrenten. Sommige hiervan, zoals Netscape Navigator, waren afzonderlijke projecten, hoewel veel van de mensen die Netscape hebben gemaakt eerst aan Mosaic werkten. Anderen waren directe uitlopers van Mosaic en gebruikten de handelsmerken en broncode. Een van die uitlopers was Internet Explorer.

Microsoft heeft een licentie verkregen voor een versie van Mosaic van Spyglass, Inc., die zelf een licentie heeft verkregen voor de originele versie van Mosaic om de ongelijksoortige codebases te verenigen en ervoor te zorgen dat de browser dezelfde functionaliteit ondersteunt op alle ondersteunde platforms. Microsoft was slechts een van de bedrijven die een licentie verleenden voor de Spyglass-versie van Mosaic; bedrijven hoopten snel door te breken op de browsermarkt door hun naam op een bestaande browser te zetten in plaats van er een helemaal opnieuw te bouwen.

De eerste paar versies van IE kregen niet veel aandacht, en ze haalden in feite Netscape in door ondersteuning voor meer platforms toe te voegen (tegen de tijd dat versie 3.0 medio 1996 uitkwam, draaide IE Windows 95, NT en 3.1, als evenals Mac 68K en PowerPC). Maar in die tijd nam Windows 95 de computerwereld over, en Microsoft gebruikte zijn groeiende dominantie in de pc-wereld om zijn andere producten, met name IE, te promoten.

De integratie van Microsoft Internet Explorer met Windows, en tegen de tijd dat Windows 98 en Internet Explorer 4 arriveerden, een nog diepere integratie van de browser in de rest van het besturingssysteem, was een tweesnijdend zwaard. Enerzijds schoot het marktaandeel van IE omhoog in 1996 en 1997, waardoor Netscape een enorm marktaandeel werd ontnomen simpelweg omdat het beschikbaar was op de meeste pc’s uit het Windows 95-tijdperk. Aan de andere kant kreeg het veel juridische aandacht, te beginnen met de Spyglass-schikking. $ 8 miljoen (Microsoft stemde ermee in om royalty’s aan Spyglass te betalen op basis van IE-verkopen, en bundelde het vervolgens gratis met Windows, technisch gezien geen inkomsten) en ging verder met een mijlpaal . antitrustzaak aangespannen door de Amerikaanse regering.

Tenzij je dat tijdperk hebt meegemaakt, is het moeilijk voor te stellen hoeveel rekenkracht Windows eind jaren 90 had. De Mac bestond en was nog steeds geliefd bij de spreekwoordelijke “gekken”, maar hij was op zijn hoogtepunt in termen van marktbereik en culturele betekenis. Vroege Windows-concurrenten zoals OS/2 en BeOS werden grotendeels verslagen. We zijn jaren verwijderd van Linux-distributies die zelfs beweerden gebruiksvriendelijk te zijn. Palm Pilots, Apple Newtons en Pocket PC’s waren rare niche-gadgets die werden gebruikt door zakelijke vaders, jongens die waardevolle lessen leerden uit films uit de jaren 90 over het gezin boven werk stellen.