Producenci chipów walczą z rozprzestrzenianiem się amerykańskich represji na „wieczne chemikalia”

Intel i inne firmy zajmujące się półprzewodnikami połączyły siły z firmami zajmującymi się materiałami przemysłowymi, aby walczyć z amerykańskimi zakazami dotyczącymi „wieczystych chemikaliów” – substancji używanych w wielu produktach, które powoli rozkładają się w środowisku.

Wysiłki lobbingowe producentów chipów zwiększają sprzeciw wobec nowych przepisów i zakazów dotyczących chemikaliów znanych jako PFAS. Według rządu USA substancje wykryto we krwi 97 proc. Amerykanów.

Według Safer States, grupy zajmującej się ochroną środowiska, ponad 30 stanów USA rozważa uchwalenie przepisów zwalczających PFAS w tym roku. Ustawy w Kalifornii i Maine zostały uchwalone odpowiednio w 2022 i 2021 roku.

„Myślę, że czysta woda pitna i zdolność rolników do nawadniania pól są o wiele ważniejsze niż mikroczip” – powiedziała Stacey Brenner, senator stanu Maine, która poparła ponadpartyjne ustawodawstwo stanowe.

W Minnesocie ustawy mają zakazać do 2025 roku niektórych produktów zawierających PFAS – co jest skrótem od substancji perfluoroalkilowych i polifluoroalkilowych – w ramach jednego z najtrudniejszych przepisów w kraju.

Semiconductor Industry Association, w skład którego wchodzą Intel, IBM i Nvidia, podpisało listy przeciwko ustawodawstwu Minnesoty, argumentując, że jego środki są zbyt szerokie i mogą zakazać tysięcy produktów, w tym elektroniki. Producenci chipów sprzeciwiali się również prawom w Kalifornii i Maine.

Reakcja w USA odzwierciedla kontrowersje w Europie, gdzie producenci chipów ostrzegali, że proponowany zakaz PFAS zakłóciłby dostawy półprzewodników.

Według raportu amerykańskiej Narodowej Akademii Nauk, Inżynierii i Medycyny z 2022 r., długotrwałe narażenie na PFAS może upośledzać układ odpornościowy, spowalniać wzrost niemowlęcia i płodu oraz zwiększać ryzyko raka nerki u dorosłych.

Szeroko stosowany w produktach takich jak nieprzywierające naczynia kuchenne, pianka przeciwpożarowa i wosk do nart, PFAS są również szeroko stosowane w produkcji półprzewodników. Firmy chipowe twierdzą, że zwykle nie ma alternatywy dla PFAS do ich produkcji.

„W zastosowaniach, o których wiem, nie ma prawdziwych substytutów dostępnych na rynku” — powiedział John Rogers, starszy wiceprezes Moody’s ds. producentów chemikaliów.

Działania stanowe mają miejsce, gdy federalne organy regulacyjne również próbują kontrolować PFAS. W zeszłym tygodniu amerykańska Agencja Ochrony Środowiska zaproponowała ograniczenie chemikaliów w wodzie pitnej, powołując się na zagrożenia dla zdrowia. Propozycja, która jest otwarta do publicznego komentowania przez 60 dni, doprowadzi do nowych zasad, które EPA chce sfinalizować do końca tego roku.

Jeśli zostanie w pełni wdrożona, „reguła zapobiegnie tysiącom zgonów i zmniejszy liczbę dziesiątek tysięcy poważnych chorób związanych z PFAS” – stwierdziła EPA w oświadczeniu.

Zgodnie z ujawnieniami federalnymi, Intel dodał PFAS do problemów, za którymi lobbował od 2021 roku. W 2022 roku firma pomogła uruchomić PFAS Sustainability Action Network, grupę lobbingową sprzeciwiającą się ustawodawstwu PFAS w Kalifornii i Minnesocie. Dyrektor naczelny organizacji, Kevin Fay, jest zewnętrznym lobbystą Intela od co najmniej 2008 roku, zgodnie z ujawnieniami regulacyjnymi. Sieć PFAS Sustainability Action Network reprezentuje również Stowarzyszenie Przemysłu Półprzewodnikowego.

Fei powiedział, że firmy rozważają propozycję EPA. Intel odmówił komentarza.

Amerykańskie przepisy PFAS nie stanowią jeszcze znaczącego ryzyka dla firm produkujących półprzewodniki, powiedział starszy dyrektor Fitch, Jason Pompei, ale jeśli nowe przepisy zostaną uchwalone, koszty prawdopodobnie zostaną przeniesione na konsumentów w postaci wyższych cen.

„Będzie podatek do odzyskania, który, mamy nadzieję, zachęci do innowacji i alternatyw dla PFAS w produkcji półprzewodników” – powiedział.