Aplikacje mogą stanowić duże zagrożenie dla bezpieczeństwa i prywatności w zależności od tego, skąd je pobierasz.

Google i Apple usunęły setki aplikacji ze swoich sklepów z aplikacjami na prośbę rządów na całym świecie, tworząc regionalne dysproporcje w dostępie do aplikacji mobilnych w czasie, gdy wiele krajów staje się od nich coraz bardziej zależnych .

Giganci telefonii komórkowej usunęli ponad 200 chińskich aplikacji , w tym powszechnie pobierane aplikacje, takie jak TikTok, na prośbę rządu Indii w ostatnich latach. Podobnie firmy usunęły LinkedIn, ważną profesjonalną aplikację komunikacyjną, z rosyjskich sklepów z aplikacjami na prośbę rosyjskiego rządu .

Dostęp do aplikacji to jednak tylko jeden problem. Deweloperzy również lokalizują aplikacje , czyli wydają różne wersje dla różnych krajów. Rodzi to pytanie, czy te aplikacje różnią się pod względem bezpieczeństwa i prywatności w zależności od regionu.

W idealnym świecie dostęp do aplikacji oraz ich bezpieczeństwo i prywatność byłyby wszędzie takie same. Popularne aplikacje mobilne muszą być dostępne bez zwiększania ryzyka szpiegowania lub śledzenia użytkowników w zależności od kraju, w którym się znajdują, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że nie we wszystkich krajach obowiązują surowe przepisy dotyczące ochrony danych.

Ostatnio razem z moimi współpracownikami przejrzeliśmy dostępność i politykę prywatności tysięcy popularnych na całym świecie aplikacji w Google Play , sklepie z aplikacjami na urządzenia z Androidem , w 26 krajach. Znaleźliśmy różnice w dostępności aplikacji, bezpieczeństwie i prywatności.

Chociaż nasze badania potwierdzają doniesienia o usuwaniu treści żądanych przez rząd, znaleźliśmy również wiele różnic wprowadzonych przez twórców aplikacji. Znaleźliśmy przypadki aplikacji z ustawieniami i ujawnieniami, które narażają użytkowników na większe lub mniejsze zagrożenia dla bezpieczeństwa i prywatności w zależności od kraju, z którego zostały pobrane.

Aplikacje z blokowaniem geograficznym

Kraje i jeden specjalny region administracyjny w naszym badaniu są zróżnicowane pod względem lokalizacji, liczby ludności i produktu krajowego brutto. Wśród nich są Stany Zjednoczone, Niemcy, Węgry, Ukraina, Rosja, Korea Południowa, Turcja, Hongkong i Indie. Uwzględniliśmy również kraje takie jak Iran, Zimbabwe i Tunezja, w których gromadzenie danych było trudne. Zbadaliśmy 5684 popularne na całym świecie aplikacje, z których każda miała ponad milion instalacji, w 22 głównych kategoriach aplikacji , w tym Książki i materiały źródłowe, Edukacja, Medycyna oraz Wiadomości i czasopisma.

Nasze badanie wykazało dużą liczbę blokad geograficznych: 3672 z 5684 popularnych aplikacji na całym świecie zostało zablokowanych w co najmniej jednym z naszych 26 krajów. Liczba zakazów nałożonych przez programistów była znacznie wyższa niż liczba żądań usunięcia żądanych przez rządy we wszystkich naszych krajach i kategoriach aplikacji. Odkryliśmy, że Iran i Tunezja mają najwyższe wskaźniki blokowania, a aplikacje takie jak Microsoft Office, Adobe Reader, Flipboard i Google Books nie są dostępne do pobrania.