Qualcomm spróbuje przenieść swój moment Apple Silicon na komputery PC za pomocą „Snapdragon X”

Coroczny szczyt Qualcomm „ Snapdragon Summit ” odbędzie się pod koniec tego miesiąca i wydaje się, że firma jest gotowa podzielić się więcej na temat długo planowanego procesora Arm nowej generacji do komputerów PC. Firma nie podzieliła się jeszcze wieloma szczegółami, ale wczoraj w końcu otrzymaliśmy nazwę: „ Snapdragon X ”, który pojawi się w 2024 roku i może w końcu zrobić dla komputerów z systemem Windows zasilanych przez Arm to, co chipy Apple Silicon zrobiły dla komputerów Mac przez kilka lat temu (choć nastąpi to nieco później, niż początkowo spodziewał się Qualcomm ).

Qualcomm od lat produkuje chipy do komputerów PC, ostatnio Snapdragon 8cx Gen 3 (możesz go również znać jako Microsoft SQ3, tak nazywa się ten chip w urządzeniach Surface). Ale te układy nigdy nie były wystarczająco szybkie, aby rzucić wyzwanie procesorom Intel Core lub AMD Ryzen w laptopach głównego nurtu. Ewentualny deficyt wydajności jest szczególnie zauważalny, ponieważ wiele osób będzie uruchamiało co najmniej kilka aplikacji przeznaczonych dla wersji Windows x86, której kod trzeba na bieżąco tłumaczyć dla procesorów ARM.

Dlaczego więc Snapdragon X będzie inny? To dlatego, że będą to pierwsze chipy powstałe w wyniku przejęcia Nuvii przez Qualcomm w 2021 roku . Nuvia została założona i zatrudniana przez kilku kluczowych pracowników działu produkcji chipów Apple, zespół, który już wywrócił do góry nogami niewielki zakątek rynku komputerów PC x86, projektując Apple M1 i jego pochodne. Apple pozwał współzałożyciela Nuvii i obecnego wiceprezesa ds. inżynierii Qualcomm, Gerarda Williamsa, za kłusownictwo na pracowników Apple, chociaż na początku tego roku firma wycofała pozew bez komentarza .

Najbardziej znaczącą zmianą w stosunku do obecnych układów Qualcomm będzie architektura procesora o nazwie Oryon , pierwsza w pełni niestandardowa konstrukcja procesora Arm firmy Qualcomm od czasu oryginalnych rdzeni Kryo w 2015 roku . Wszystkie kolejne wersje Kryo, od 2016 roku do chwili obecnej, były ulepszonymi wersjami gotowych procesorów Arm Cortex, a nie w pełni niestandardowymi konstrukcjami. Jak widzieliśmy w M1 i M2, zastosowanie niestandardowej konstrukcji z tym samym zestawem instrukcji Arm daje projektantom chipów możliwość zwiększenia wydajności w przypadku codziennych obciążeń, przy jednoczesnym zachowaniu imponującego zużycia energii i żywotności baterii.

Oprócz Oryona, Snapdragon X wydaje się prostą aktualizacją do 8cx Gen 3. Będzie on również zawierał rdzenie GPU i jednostkę przetwarzania neuronowego przyspieszającą sztuczną inteligencję (NPU) i jest bardzo prawdopodobne, że nadal będzie zawierał modem 5G, który wykorzystuje dominację Qualcomm w łączności komórkowej — nawet firmy o dużych kieszeniach, takie jak Apple , nie były w stanie uciec od używania modemów Qualcomm w swoich telefonach.

Nawet jeśli Qualcomm dostarczy chip Arm, który jest znacznie szybszy i bardziej energooszczędny niż jego obecna oferta, nadal istnieją przeszkody programowe do pokonania . Niektóre aplikacje dla systemu Windows i prawie wszystkie sterowniki systemu Windows napisane dla komputerów PC x86 nadal nie będą działać w wersji oprogramowania ARM, a według naszych testów około rok temu aplikacje, które oferowały natywne wersje ARM, nadal czasami pobierały i instalowały wersję x86 wersje tych aplikacji domyślnie. Doświadczenie nadal nie jest tak płynne, jak przejście z komputerów Intel na Apple Silicon Mac, chociaż Apple wycofało już wiele starych typów sterowników i obsługę aplikacji 32-bitowych na jakiś czas przed rozpoczęciem przejścia na chipy Arm.

Oprócz wycofania pozwu Apple, Arm (firma) pozwała także Qualcomm w związku z przejęciem Nuvii , twierdząc, że Nuvia złamała umowy licencyjne z Arm, kiedy została sprzedana Qualcomm i że wszystkie chipy opracowane na warunkach licencyjnych Nuvia muszą zostać wyrzucone na zewnątrz.

„Opłaty licencyjne i opłaty licencyjne Nuvii odzwierciedlały przewidywany zakres i charakter wykorzystania przez Nuvię architektury ARM” – czytamy w pozwie. Innymi słowy, zostały one wynegocjowane w oparciu o deklarowane wówczas skupienie się Nuvii na procesorach serwerowych, a nie na produkowanych masowo procesorach do komputerów konsumenckich.