„Chromebook nie jest zaprojektowany, by przetrwać”: urządzenie ma średnio 4 lata aktualizacji

Google jest obiektem zainteresowania amerykańskiej grupy badawczej interesu publicznego (PIRG). W tym tygodniu organizacja non-profit opublikowała raport „Chromebook Churn” [PDF], wskazując palcem na Google za używanie Chromebooka, który „nie jest zbudowany do końca”. Zauważyła dziwactwa Chromebooka, takie jak pozornie bezsensowne poprawki sprzętowe w modelach, które są sprzeczne ze źródłami części i datami wygaśnięcia aktualizacji automatycznych (AUE), jako przykłady niemożliwej do naprawy kultury Chromebooka, którą Google włączył. Analiza PIRG wykazała, że w przypadku docelowych rynków Chromebooków, takich jak szkoły, które wybierają Chromebooki w celu zaoszczędzenia pieniędzy, długoterminowe koszty mogą przeważyć nad natychmiastowymi oszczędnościami.

Raport koncentruje się na Chromebookach w szkołach i opiera się na nieujawnionej liczbie (skontaktowaliśmy się z PIRG w sprawie liczby pracowników) wywiadów ze „szkolnymi dyrektorami ds. informatyki, technikami, dziennikarzami, właścicielami warsztatów, sprzedawcami części i nauczycielami” oraz „ankietą składającą się z pięciu pytań przeprowadzoną wśród 13 szkolnych administratorów i techników IT”. I chociaż dokument PIRG podkreśla wpływ tego wszystkiego na szkoły, zwłaszcza napływ Chromebooków kupowanych dla szkół w trakcie pandemii COVID-19 i później, warto wziąć pod uwagę wszystkich obecnych lub potencjalnych właścicieli Chromebooków lub osoby, które lubią głosować swoim dolarem.

Podstępne zmiany projektowe utrudniają renowację

Raport, napisany przez dyrektora kampanii PIRG Designed to Last, Lucasa Rocketta Guttermana, twierdzi, że ponieważ Chromebooki są w dużej mierze oparte na sieci i nie różnią się tak bardzo mocą jak inne laptopy, powinno być „łatwo” oferować modułowe konstrukcje, które pozwalają na części, które będą wspólne dla modeli Chromebooków. Modułowy Chromebook firmy Framework dowodzi, że jest to możliwe. Jednak w swoim raporcie „Failing the Fix” [PDF] z lutego firma PIRG poinformowała, że Chromebooki mają średni wynik francuskiego wskaźnika możliwości naprawy wynoszący 5,8 na 10, w porównaniu do 6,9 dla wszystkich laptopów innych niż Chromebook.

Dokument PIRG „Chromebook Churn” szczegółowo opisuje przeszkody, jakie napotykają menedżerowie IT i inni nauczyciele podczas naprawy Chromebooków. Na przykład firma PIRG przetestowała dostępność ramek dla sześciu dostawców Chromebooków za pośrednictwem „popularnych sprzedawców” eduPARTS. Znalezienie paneli zamiennych jest trudniejsze niż powinno:

Wszystkich sześciu producentów, z którymi rozmawialiśmy, wprowadziło niefunkcjonalne zmiany w ramkach kolejnych modeli Chromebooka 11, które sprawiły, że te części stały się niekompatybilne z jednego modelu do drugiego. Na przykład w Chromebooku Samsung 11 XE500C12 na XE500C13 wycięcie w ramce na aparat zmieniło się z kwadratu na koło. Ta kosmetyczna zmiana sprawiła, że standardowe części były niekompatybilne między modelami. Od Dell 11 3100 do Dell 11 3110 ramka nie jest kompatybilna między modelami, a jedyną widoczną dla użytkownika zmianą między nimi jest dodanie małych wycięć u dołu nowszego modelu. Wersja 3110 ma brakujące lub mniej wyraźne klipsy z tyłu ramek, co czyni je niekompatybilnymi.

Nawet jeśli te zmiany przynoszą jakieś korzyści, takie jak zmniejszenie ogólnego rozmiaru lub wagi laptopa lub możliwość poprawy jego dopasowania w jakiś sposób, jasne jest, że istnieją wady związane z konserwacją, które mają konsekwencje finansowe i środowiskowe.

Producenci Chromebooków mogą sobie pozwolić na swobodę w projektowaniu swoich konkretnych WeU, ale każdy Chromebook jest oparty na projekcie referencyjnym Google. Ostateczny projekt laptopa to wspólny wysiłek, co oznacza, że każdy jest najprawdopodobniej winny.

PIRG pochwalił Google za standaryzację ładowarek do Chromebooków, ale jeśli chodzi o „typową naprawę, trzeba wymienić 50 procent urządzenia i wyrzucić je” – powiedziała w raporcie Ginny Crowley, dyrektor ds. technologii i innowacji w Scarsdale, New York Public School District. Przykłady cytowane przez inne osoby, z którymi rozmawiał PIRG, obejmują konieczność wymiany całej klawiatury Chromebooka z powodu niedziałającego jednego klawisza.

„Mamy mnóstwo, setki Chromebooków i to jest bardzo frustrujące, ponieważ nie mogę tak po prostu zdjąć kluczyka z jednego z nich” — mówi Crowley w raporcie.

W niektórych nowszych modelach Chromebooków, takich jak Chromebook Vero 712 firmy Acer , sprzedawane są klawiatury, które muszą być odporne na zalanie dzięki systemom odwadniającym i mechanicznie zabezpieczonym klawiszom, aby były odporne na pękanie, ale istnieje wiele powodów, dla których pojedynczy klawisz może się zepsuć.