Google wygrywa sprawę patentową Sonos i natychmiast dostarcza aktualizację oprogramowania głośników

Google i Sonos od kilku lat toczą w kółko procesy o naruszenie patentów. Sonos produkuje głośniki podłączane do Internetu od 2005 roku i ma wiele patentów, podczas gdy Google wkroczył na rynek dopiero w 2016 roku z pierwszym głośnikiem w ofercie Google Home (obecnie nazywanym „Nest Audio”). Być może pamiętasz, że na początku 2022 r. firma Google przegrała sprawę o naruszenie patentu firmy Sonos w związku ze sterowaniem wieloma głośnikami w grupie. Po przegranej, zamiast po prostu zapłacić Sonos opłatę licencyjną za tę funkcję, Google zdecydował się dotrzeć do domów klientów i wyłączyć tę funkcję na urządzeniach, które ludzie już kupili.

W tym tygodniu Google udało się przekonać sąd federalny, że część patentów wynikających z orzeczenia z 2022 r. jest nieważna, a odpowiedzią Google było natychmiastowe wysłanie aktualizacji ponownie włączającej funkcje głośników grupowych na urządzeniach klientów. Oto dość szalone oświadczenie, które Google skierował do klientów na forum pomocy technicznej Nest:

Niedawno wprowadziliśmy zmianę w grupach głośników Nest, wyświetlaczach i Chromecaście, zgodnie z którą określone urządzenia mogą należeć jednocześnie tylko do jednej grupy głośników w aplikacji Google Home. Sędzia federalny stwierdził, że dwa patenty, o naruszenie których Sonos zarzuca naszym urządzeniom, są nieważne .

W świetle tej decyzji prawnej z przyjemnością informujemy, że wycofujemy tę zmianę. Urządzenia będą mogły należeć do wielu grup głośników i nie będzie już pojawiać się błąd podczas próby dodania urządzenia do dodatkowych grup. Zaczynamy natychmiast wdrażać tę aktualizację i spodziewamy się, że zostanie ona udostępniona na naszych urządzeniach oraz w aplikacji Home na Androidzie w ciągu najbliższych 48 godzin. Zmiana wkrótce pojawi się także w aplikacji Home na iOS.

Jak napisano w oświadczeniu, unieważnione patenty dotyczyły dodawania głośników do wielu grup głośników. Głośniki Google Home/Nest Audio i Sonos mogą odtwarzać dźwięk z wielu głośników w wielu pokojach, korzystając z wbudowanych mikrofonów, aby automatycznie radzić sobie z zaskakująco złożonymi problemami opóźnienia dźwięku, tworząc płynne wrażenia dźwiękowe w całym domu. W 2022 r. Sonos pokonał Google pięcioma patentami, przy czym (nadal ważny!) patent na tytuł umożliwiał jednoczesną kontrolę głośności wielu głośników. Sonos wygrał od Google 32,5 miliona dolarów odszkodowania.

Sonos twierdzi, że planuje odwołać się od tej decyzji, aby klienci Google mogli wkrótce ponownie przeżyć fiasko usuwania funkcji. Kiedy między wydaniem orzeczenia a ponownym włączeniem tej funkcji upływa jeden dzień, zdecydowanie wydaje się, że Google swędzi palec na spuście. Zwycięski post na blogu Google wzywa do reformy patentów, więc być może przekazywanie spraw patentowych bezpośrednio do domów ludzi za pośrednictwem aktualizacji oprogramowania jest częścią planu rzecznictwa. Jest to z pewnością dziwne i frustrujące dla klientów.