Nowy Huawei SoC ma rdzenie procesora zaprojektowane przez nas

Huawei naśladuje Apple w opracowywaniu procesorów napędzających jego najnowszy smartfon, co stanowi przełom, który pomoże chińskiej firmie zmniejszyć zależność od zagranicznych technologii w obliczu amerykańskich sankcji.

Analiza głównego chipa znajdującego się we wnętrzu smartfona Mate 60 Pro, który pojawił się na rynku pod koniec ubiegłego miesiąca i od razu został wyprzedany, pokazuje, że Huawei dołączył do elitarnego grona firm Big Tech, zdolnych do projektowania własnych półprzewodników.

Cztery z ośmiu jednostek centralnych w „systemie na chipie” (SoC) Mate 60 Pro opierają się wyłącznie na projekcie Arm, brytyjskiej firmy, której architektura chipów zasila 99 procent smartfonów.

Pozostałe cztery procesory są oparte na architekturze ARM, ale zawierają własne projekty i adaptacje Huawei, twierdzą trzy osoby zaznajomione z rozwojem Mate oraz Geekerwan, chińska firma zajmująca się testowaniem technologii, która bliżej przyjrzała się głównemu chipowi.

Huawei od 2019 r. boryka się z sankcjami mającymi na celu odcięcie mu dostępu do zaawansowanych chipów, sprzętu i oprogramowania z USA do produkcji smartfonów 5G, co zmusza go do przejścia na sprzedaż gadżetów 4G i skupienia się na rodzimym rynku.

Podczas gdy Huawei nadal licencjonuje podstawowe projekty Arma, jego własna firma zajmująca się projektowaniem chipów HiSilicon ulepszyła je, tworząc własne rdzenie procesorów na SoC Kirin 9000S firmy Mate. Zapewni to firmie elastyczność potrzebną do produkcji wysokiej klasy smartfonów pomimo ograniczeń wynikających z kontroli eksportu w USA, twierdzą analitycy i znawcy branży.

Kirin 9000S jest również wyposażony w procesor graficzny i procesor neuronowy opracowane przez HiSilicon. Jego poprzednik, Kirin 9000 SoC, całkowicie polegał na Arm w swoich procesorach i GPU.

Rozwój sytuacji pokazuje, że Huawei realizuje strategię podobną do inicjatywy Apple Silicon. W ciągu ponad dziesięciu lat Apple udoskonalił podstawową architekturę Arm, aby zapewnić swoim iPhonem i komputerom Mac przewagę konkurencyjną pod względem wydajności.

Złożoność, ogromne koszty i ograniczone zasoby inżynieryjne związane z rozwojem półprzewodników oznaczają, że tylko kilka firm jest w stanie zastosować takie podejście.

Być może Huawei dokonał przełomu, który pozwolił mu „mieć rodzimy projekt i nie polegać zbytnio na obcych krajach” – powiedział Dylan Patel, główny analityk w firmie konsultingowej SemiAnalytics.

Inne korzyści dla Huawei obejmują obniżone koszty licencji patentowych i możliwość odróżnienia swoich produktów od produktów konkurentów korzystających z gotowych chipów, powiedział analityk Brady Wang z Counterpoint Research.

Według osób mających bezpośrednią wiedzę na temat ich rozwoju Huawei był w stanie produkować własne procesory do telefonów, dostosowując projekty rdzeni procesorów, które były pierwotnie stosowane w serwerach centrum danych. Strategia ta przypomina posunięcia Apple mające na celu przekształcenie procesorów iPhone’a w chipy zdolne do zasilania komputerów Mac – ale w odwrotnej kolejności.

„Nikt wcześniej tego nie zrobił” – Wang powiedział o innowacji Huawei w zakresie łączności serwer-telefon.

„Huawei wykorzystał jak najwięcej różnych zasobów wewnętrznych, aby osiągnąć wyniki i zmniejszyć swoją zależność od importowanej technologii” – powiedział analityk ds. półprzewodników, który nie chciał ujawniać swojego nazwiska ze względu na delikatność sytuacji.

Jednak firma nadal stoi przed wyzwaniem produkcji najnowocześniejszych chipów na najnowocześniejszym sprzęcie, ponieważ USA ograniczają dostawców Huawei. Administracja Bidena oznajmiła na początku tego miesiąca, że ​​poszukuje szczegółowych informacji na temat SoC znajdującego się w nowym telefonie Huawei.

Na początku tego miesiąca grupa badawcza TechInsights poinformowała, że ​​główny chip Mate 60 Pro został wyprodukowany przez chińską firmę Semiconductor Manufacturing International w 7-nanometrowym węźle miniaturyzacji — dwie generacje za najbardziej zaawansowanymi liniami produkcyjnymi do produkcji chipów do smartfonów.

Huawei nie odpowiedział na prośbę o komentarz. Arm odmówił komentarza.

Mate 60 Pro był reklamowany jako dowód zdolności Huawei do innowacji w celu obejścia amerykańskich sankcji, choć analitycy twierdzą, że wydajność telefonu pokazuje, jak jego postęp był hamowany przez kontrolę eksportu.

Różne zespoły testujące, w tym zespół Geekerwan, odkryły, że możliwości Huawei w zakresie półprzewodników są od jednego do dwóch lat gorsze od możliwości chipów produkowanych przez amerykańskiego Qualcomm, wiodącego producenta chipów mobilnych. Z pomiarów wynika, że ​​chipy Huawei zużywają również więcej energii niż procesory konkurencji i mogą powodować nagrzewanie się telefonu.

„Po rozbiórce mogliśmy stwierdzić, że Huaweiowi udało się zastąpić najbardziej ryzykowne elementy, które podlegały kontroli eksportu lub były podatne na kontrole eksportu, produktami własnymi lub nawet własnymi” – powiedziała osoba zaznajomiona z konstrukcją chipów do smartfonów firmy. „Wysiłki są godne oklasków, ale nie na tyle, aby ogłosić zwycięstwo”.

© 2023 The Financial Times Ltd. Wszelkie prawa zastrzeżone . Nie wolno rozpowszechniać, kopiować ani modyfikować w żaden sposób.