Paramount kończy rozmowy o fuzji Warner Bros. Discovery i nadal rozważa wyprzedaż

Warner Bros. Discovery (WBD) i Paramount Global nie rozważają już fuzji, która połączyłaby usługi przesyłania strumieniowego Max i Paramount+ pod jednym parasolem korporacyjnym. Jak wynika z dzisiejszego raportu CNBC , w którym powołuje się anonimowe „osoby zaznajomione ze sprawą”, WBD i Paramount rozważały fuzję od „kilku miesięcy”.

W grudniu zaczęły krążyć doniesienia o rozmowach WBD i Paramount na temat potencjalnej fuzji . Axios poinformował nawet, że dyrektor generalny WBD David Zaslav i dyrektor generalny Paramount Bob Bakish spotkali się osobiście na „kilka godzin” oraz że Zaslav spotkał się także z Shari Redstone, właścicielką National Amusements Inc. (NAI), spółki-matki Paramount. Teraz CNBC donosi, że dyskusje między gigantami medialnymi „w tym miesiącu ostygły”. Paramount i WBD nie skomentowały tej sprawy.

Kiedy rozeszły się wieści o potencjalnej fuzji, nie było jasne, jakiego rodzaju przeszkody regulacyjne mogłyby napotkać konglomeraty medialne, gdyby próbowały stać się jednym. Łącznie obie firmy miałyby drugą co do wielkości działalność w zakresie transmisji strumieniowej pod względem liczby abonentów, zaraz za Netfliksem.

Dużym problemem było także zadłużenie. Jak wynika z opublikowanego dzisiaj raportu o wynikach, spółka Paramount ma 14,6 miliarda dolarów długu. WBD w momencie rozmów o fuzji było zadłużone na 40 miliardów dolarów, ale stwierdziło, że szuka dochodowego biznesu w zakresie transmisji strumieniowej. WBD jest obecnie nadal zadłużony, ale w tym miesiącu poinformowało, że jego działalność w zakresie transmisji strumieniowej stała się rentowna, przynosząc 103 miliony dolarów za rok. Ostatnia liczba subskrybentów Maxa to 97,7 miliona w porównaniu z 63 milionami w przypadku Paramount+.

Połączenie z Paramount oznaczałoby, że WBD dodałoby do swojego portfolio kolejną firmę z borykającymi się z problemem przestarzałych aktywów medialnych. Oznaczałoby to również zakup usługi przesyłania strumieniowego, która w chwili pisania tego tekstu nie przyniosła jeszcze zysku. Dzisiaj poinformowało, że działalność Paramount w zakresie transmisji strumieniowej straciła 1,66 miliarda dolarów w 2023 roku.

Fuzja nadal możliwa

Chociaż podobno sprawy z WBD nie układały się pomyślnie, Paramount nadal poważnie rozważa fuzję. CNBC poinformowało, że firma utworzyła komitet i zatrudniła doradcę finansowego, który skupił się na analizie potencjalnych ofert na całość lub część firmy.

Zalotnikami ostatnio związanymi z Paramount są Byron Allen i, według doniesień, Skydance Media. Firma należąca do Davida Ellisona „nadal przeprowadza badanie due diligence potencjalnej transakcji” – podała dziś CNBC, powołując się na dwa anonimowe źródła. W styczniu Bloomberg poinformował, że Skydance złożył ofertę całkowicie gotówkową za NAI.

Paramount mógłby także spróbować połączyć swoje usługi z usługami innej firmy, co mogłoby przyciągnąć abonentów Paramount+ i pomóc Paramount zaoszczędzić pieniądze. Jak donosił na początku tego miesiąca dziennik The Wall Street Journal ( WSJ ) , rozważał już połączenie Paramount+ z Peacockiem należącym do Comcast w drodze partnerstwa lub spółki joint venture . Ale Comcast nie chce kupować Paramount, jak podaje jedno z anonimowych źródeł CNBC z dzisiejszego raportu.

Niektórzy rywale zajmujący się streamingiem Paramount+ są już powiązani ze sobą (np. Disney+ i Hulu) i rozważają wspólne przedsięwzięcia . W miarę jak usługi przesyłania strumieniowego dążą do osiągnięcia takiej rentowności jak Netflix, wkrótce spodziewane są duże strategiczne posunięcia, takie jak fuzje, partnerstwa i podwyżki cen . Tymczasem abonenci w dalszym ciągu martwią się potencjalnymi konsekwencjami, które mogą skutkować praktykami monopolistycznymi ograniczającymi opcje dla konsumentów .

Ten artykuł został zaktualizowany w celu uwzględnienia informacji z najnowszego raportu o zarobkach Paramount.