Naukowcy uważają, że znaleźli sposób na pozbycie się wiecznych zanieczyszczeń

Naukowcy odkryli nowy sposób niszczenia PFAS. Stosunkowo prosty i niedrogi proces, który jest nadal potrzebny poza laboratorium.

Poinformowano, że grupa naukowców odkryła bezpieczną i niedrogą metodę niszczenia „wiecznych zanieczyszczeń”. PFAS, czyli związki per- i polifluoroalkilowe, można znaleźć w wielu produktach codziennego użytku, od patelni teflonowych z powłoką nieprzywierającą po nici dentystyczne. Według Agencji Ochrony Środowiska Stanów Zjednoczonych istnieje obecnie co najmniej 12 000 takich substancji. I wszystkie mają jedną wspólną cechę: szkielet węglowo-fluorowy, który jest jednym z najsilniejszych pojedynczych wiązań w chemii organicznej. To właśnie nadaje naczyniom z powłoką PFAS nieprzywierający charakter. Jednak substancje te mogą być szkodliwe dla ludzi.

Naukowcy odkryli nowy sposób niszczenia PFAS

Ponieważ są bardzo trwałe, z molekularnego punktu widzenia PFAS mogą przetrwać w glebie i wodzie przez pokolenia. Naukowcy wykazali, że długotrwałe narażenie może zwiększać ryzyko zachorowania na niektóre rodzaje nowotworów, obniżać odporność i wpływać na rozwój dzieci. Naukowcy spędzili lata próbując dowiedzieć się, jak zerwać to wiązanie węgiel-fluor, które sprawia, że ​​PFAS jest tak odporny, ale dzisiaj mógł nastąpić wielki przełom.

Stosunkowo prosty i niedrogi proces

W badaniu opublikowanym w czasopiśmie Science zespół chemików z UCLA, Northwestern University i Chin odkrył, że mieszanina wodorotlenku sodu, produktu stosowanego w szczególności w sodzie oczyszczonej, oraz rozpuszczalnika organicznego zwanego dimetylosulfotlenkiem (DMSO)) jest bardzo skuteczny w rozszczepianiu dużej podgrupy PFAS, perfluorowanych kwasów karboksylowych lub perfluorowanych karboksylanów (PFCA). Kiedy autorka badania, Brittany Trang, podgrzała mieszaninę do temperatury między 79 a 121°C, wiązania między cząsteczkami PFAS zaczęły się rozpadać. Po kilku dniach mieszanina może nawet zmniejszyć ilość fluorowanych produktów ubocznych i przekształcić je w nieszkodliwe cząsteczki. Wodorotlenek sodu jest jednym z najważniejszych składników tej mieszanki.

które nadal muszą zostać wprowadzone poza laboratorium

Profesor William Dichtel, jeden ze współautorów badania, powiedział The New York Times, że wciąż pozostaje wiele do zrobienia, zanim działające rozwiązanie zostanie opracowane poza laboratorium. Jest też kwestia głośności. W lutym naukowcy oszacowali, że ludzie każdego roku uwalniają do atmosfery około 50 000 ton PFAS. Inne niedawne badanie wykazało, że woda deszczowa w czterech zakątkach globu jest bezużyteczna ze względu na obecność zbyt wielu tych substancji. Jednak naukowcy są bardzo podekscytowani odkryciem Brittany Trang. Może to zapewnić naukowcom nowe procesy niszczenia tych PFAS.