2023 foi o ano em que as GPUs pararam

Em muitos aspectos, 2023 foi um tão esperado retorno à normalidade para pessoas que constroem seus próprios PCs para jogos e/ou estações de trabalho. Durante todo o ano, a maioria dos componentes convencionais estiveram disponíveis a preços oficiais de varejo ou um pouco abaixo deles, tornando possível construir todos os tipos de PCs a preços relativamente razoáveis, sem se preocupar com reabastecimento ou esperar por descontos. Foi uma continuação bem-vinda de algumas tendências de GPU que começaram em 2022. Nvidia, AMD e Intel poderiam lançar uma nova GPU, e você poderia comprar essa GPU de forma consistente por aproximadamente o que deveria custar.

É aí que vemos como 2023 foi frustrante para os compradores de GPU. Placas como as séries GeForce RTX 4090 e Radeon RX 7900 foram lançadas no final de 2022 e aumentaram o desempenho além do que qualquer placa de última geração poderia alcançar. Mas os lançamentos de GPU de médio porte em 2023 foram menos ambiciosos. Eles não apenas ofereceram o desempenho de uma GPU de última geração, mas a maioria deles o fez pelo mesmo preço das GPUs de última geração cujo desempenho correspondiam.

O midrange funciona no lugar

Nem todo lançamento de GPU de médio porte nos dará uma GTX 1060 – uma placa cerca de 50 por cento mais rápida que seu antecessor imediato e que supera a GTX 980 da geração anterior, apesar de custar pouco mais da metade do dinheiro. Mas mesmo que suas expectativas fossem baixas, os lançamentos de GPUs de médio porte deste ano foram desanimadores.

A pior provavelmente foi a GeForce RTX 4060 Ti, que às vezes tinha dificuldade para vencer a placa que substituiu pelo mesmo preço. A versão de 16 GB do cartão foi particularmente difamada porque era US$ 100 mais cara, mas só era mais rápida que a versão de 8 GB em alguns jogos.

O RTX 4060 normal foi uma notícia um pouco melhor, em parte graças a uma queda de preço de US$ 30 em relação ao início do RTX 3060. Os ganhos de desempenho foram pequenos e uma queda de 12 GB para 8 GB de RAM não é a direção que preferimos que as coisas se movam, mas ainda era uma placa um pouco mais rápida e eficiente pelo mesmo preço. Radeon RX 7600 , RX 7700 XT e RX 7800 XT da AMD pertencem todos nesta mesma categoria ampla – algumas melhorias, mas desempenho geralmente semelhante às peças da geração anterior a preços semelhantes ou ligeiramente mais baixos. Não é um salto emocionante para pessoas com GPUs antigas que esperaram a escassez de GPU para fazer uma atualização.

A melhor placa intermediária da geração – e por US$ 600, estamos definitivamente ampliando a definição de “midrange” – pode ser a GeForce RTX 4070, que geralmente pode igualar ou superar ligeiramente a RTX 3080, usando muito menos energia e custando US$ 100 menos do que o preço de varejo sugerido do RTX 3080. Parece um negócio sólido, considerando que o RTX 3080 esteve essencialmente indisponível pelo preço de varejo sugerido durante a maior parte de sua vida útil. Mas US$ 600 ainda é um aumento de US$ 100 em relação a 2070 e um aumento de US$ 220 em relação a 1070, tornando-o mais difícil de engolir.

Ao todo, 2023 não foi o pior momento para comprar uma GPU de US$ 300; essa honra duvidosa pertence às profundezas de 2021, quando você teria sorte de conseguir uma GTX 1650 por esse preço. Mas “GPUs basicamente competentes e consistentemente disponíveis” são mais difíceis de agradecer à medida que avançamos com a escassez de GPUs.

O marketing fica mais enganoso

Se você apenas olhar as reivindicações iniciais de desempenho da Nvidia para cada uma dessas GPUs, você pode pensar que a série RTX 40 foi um avanço emocionante.

Mas esses números só foram possíveis em jogos que suportavam o mais novo artifício de software dessas GPUs, DLSS Frame Generation (FG). O DLSS e o DLSS 2 originais melhoram o desempenho aumentando a resolução das imagens geradas por sua GPU, gerando pixels interpolados que transformam imagens de baixa resolução em imagens de alta resolução, sem o borrão e a perda de qualidade de imagem que você obteria com um simples aumento de escala. O DLSS FG gera frames inteiros entre aqueles que são renderizados pela sua GPU, teoricamente fornecendo grandes aumentos na taxa de quadros sem a necessidade de uma GPU poderosa.

A tecnologia é impressionante quando funciona e tem sido bem-sucedida o suficiente para gerar imitadores independentes de hardware, como o FSR 3 apoiado pela AMD e uma implementação alternativa da Intel que ainda está em estágios iniciais. Mas tem limitações notáveis ​​– principalmente, precisa de uma taxa de quadros base razoavelmente alta para ter dados suficientes para gerar quadros extras convincentes, algo que essas placas de médio porte podem ter dificuldade em fazer. Mesmo quando o desempenho é bom, ele pode apresentar artefatos visuais estranhos ou perder detalhes. A tecnologia não está disponível em todos os jogos. E o DLSS FG também adiciona um pouco de latência, embora isso possa ser compensado com tecnologias de redução de latência como Nvidia Reflex .

Como outra ferramenta na caixa de ferramentas de melhoria de desempenho, é bom ter o DLSS FG. Mas colocá-lo na frente e no centro em comparações com as placas gráficas da geração anterior é, na melhor das hipóteses, pintar um quadro excessivamente otimista do que os atualizadores podem realmente esperar.