Apple e Foxconn instam estado indiano a flexibilizar leis trabalhistas

A Apple e a parceira de fabricação Foxconn estavam entre as empresas que iniciaram uma liberalização histórica das leis trabalhistas no estado indiano de Karnataka no mês passado, de acordo com três pessoas familiarizadas com o assunto.

Seu lobby bem-sucedido para uma nova legislação significa que a produção em dois turnos pode ocorrer na Índia, semelhante à prática das duas empresas na China, sua principal base de fabricação. A lei dá ao estado do sul um dos modos operacionais mais flexíveis da Índia, já que o país busca se tornar a base alternativa de manufatura da China.

A ação de Karnataka é uma tentativa de aproveitar a oportunidade criada por empresas que buscam acabar com sua dependência excessiva da fabricação chinesa após meses de interrupções do Covid-19 que abalaram as cadeias de suprimentos globais.

“A Índia deve ser o próximo grande centro de manufatura”, disse um funcionário do governo indiano que pediu para não ser identificado. “Quando comparamos a Índia com outros países… temos que aumentar muito nossa eficiência em termos de aumento de produtividade.”

Rajeev Chandrasekhar, Ministro de Eletrônica e Tecnologia da Informação da Índia, disse na semana passada que os telefones da Apple serão fabricados em uma nova fábrica de 300 acres em Karnataka. A Foxconn não confirmou nenhum plano de fábrica.

O estado, centro da indústria de tecnologia da Índia, aprovou uma emenda à aplicação da lei fabril na semana passada para permitir turnos de 12 horas, acima do limite anterior de nove horas. Também relaxou as regras de trabalho noturno para as mulheres, que dominam as linhas de produção de eletrônicos na China, Taiwan e Vietnã, mas estão sub-representadas na força de trabalho da Índia. A legislação limita o número máximo de horas de trabalho a 48 por semana, mas também aumenta a quantidade de horas extras permitidas para 145 em um período de três meses, acima dos 75 anteriores.

O funcionário disse que Karnataka alterou suas leis trabalhistas após “muitas sugestões” de grupos de lobby da indústria indiana e empresas estrangeiras, incluindo Foxconn e Apple. A Foxconn e a Apple se recusaram a comentar.

“É isso que nós e o cliente buscamos”, disse uma pessoa próxima à Foxconn, referindo-se à Apple. “Esse ajuste é fundamental para construir uma produção eficiente aqui em grande escala.”

A pessoa disse que a Índia, prestes a ultrapassar a China como o país mais populoso do mundo este ano, é um mercado promissor que a Foxconn não pode mais ignorar, mas ainda existem grandes lacunas no ambiente de investimento entre a Índia e a China.

“Ser capaz de executar a produção em dois turnos de 12 horas ininterruptamente seria um grande passo para nos aproximar de onde precisamos estar”, disse a pessoa.

O governo de Narendra Modi está tentando promover a manufatura, que ainda desempenha um papel modesto na economia orientada para serviços da Índia, sob o slogan “Faça na Índia”.

Tanto o governo central quanto os estados indianos, especialmente no sul da Índia, estão oferecendo incentivos a investidores em eletrônicos e outros setores na tentativa de atrair fabricantes que buscam diversificar para longe da China.

A Foxconn, que atualmente fabrica o iPhone em uma fábrica em Tamil Nadu, falou em expandir suas operações para Karnataka e no estado vizinho de Telangana, mas não detalhou seus planos de produção para a Apple. No entanto, o presidente da Foxconn, Yang Liu, visitou as cidades de Hyderabad em Telangana e Bangalore em Karnataka na semana passada em um dos sinais mais claros de que o grupo de eletrônicos taiwanês planeja aumentar sua presença na Índia.

A Apple também monta o iPhone na Índia em fabricantes rivais taiwaneses Pegatron e Wistron.