O Reddit finalmente leva sua guerra de APIs ao lugar certo: às empresas de IA

Reddit iniciou uma guerra este ano. Mudanças drásticas nos preços de acesso à API (de gratuito para inacessível ) foram um dos movimentos mais polarizadores de todos os tempos. Isso resultou no fechamento de aplicativos amados por usuários antigos do Reddit, incluindo moderadores e pessoas com necessidades de acessibilidade . A confiança da comunidade também foi sacrificada. Desgostosos com o Reddit pela forma como ele lidou com aplicativos de terceiros, introduziu abruptamente mudanças de preços e tratou os moderadores que protestaram, vários usuários valiosos e experientes saíram da plataforma.

Originalmente, o Reddit enquadrou suas mudanças nos preços da API como uma forma de evitar que empresas de IA generativa usassem dados do Reddit para treinar grandes modelos de linguagem (LLMs) sem que o Reddit recebesse nada em troca. Com o Reddit não lidando mais com pequenos desenvolvedores terceirizados – todos os quais agora pagam o Reddit ou recebem algum tipo de isenção – o Reddit está supostamente levando a luta para onde deveria ter se concentrado o tempo todo: empresas generativas de IA.

O Reddit pode sobreviver sem pesquisa?

Na sexta-feira, o The Washington Post , conforme notado pelo The Verge , disse que o Reddit “se reuniu com as principais empresas de IA generativa sobre o pagamento por seus dados”, citando uma fonte anônima.

Indo além, o The Washington Post informou que o Reddit está pronto para jogar duro:

Se não for possível chegar a um acordo, o Reddit está considerando bloquear os rastreadores de busca do Google e do Bing, o que impediria que o fórum fosse descoberto nas buscas e reduziria o número de visitantes do site. Mas a empresa acredita que a compensação valeria a pena, disse a fonte, acrescentando: “O Reddit pode sobreviver sem busca”.

Parece uma medida drástica, se não irrealista, mas estes são tempos drásticos, se não surreais. O boom generativo da IA ​​tem sido tão vertiginoso que as empresas de todo o mundo estão agora a lutar para descobrir a melhor forma de rentabilizar a tecnologia para favorecer os seus melhores interesses.

A princípio, poderíamos ter pensado que o Reddit consideraria apenas bloquear rastreadores de IA, mas o relatório do Washington Post afirma especificamente “rastreadores de pesquisa”. E o Google e a OpenAI já lançaram maneiras de bloquear seus rastreadores de dados de IA .

Isso sugere que a ameaça relatada pelo Reddit de bloquear o Google e o Bing não se trata apenas de proteger os dados do Reddit de serem usados ​​livremente para treinar IA, mas também de dar ao Reddit uma vantagem nas negociações gerais.

O Google já teve uma ideia de como seria um Google sem Reddit. Em junho, milhares de subreddits foram desativados, somente leitura ou permitiram apenas postagens de piadas que incluíam, mas não se limitavam a, John Oliver. Isso tornou inútil a estratégia de anexar “Reddit” aos termos de pesquisa do Google , e isso teria sido notado pelo Google.

Naquele mês, a CNBC citou uma gravação de áudio de uma reunião da empresa onde o vice-presidente sênior do Google, Prabhakar Raghavan, foi questionado sobre os protestos do Reddit que impactaram os resultados de pesquisa. O executivo teria admitido que os usuários do Google estavam insatisfeitos.

“Muitos de vocês podem se perguntar como temos uma equipe de pesquisa que está iterando e construindo todas essas coisas novas e, ainda assim, de alguma forma, os usuários ainda não estão muito satisfeitos”, disse Raghavan na época, de acordo com a CNBC.

O Google aparentemente sabe que seus usuários estão interessados ​​nos resultados do Reddit porque eles fornecem respostas e insights humanos reais. Isso se tornou particularmente valioso à medida que os resultados de pesquisa do Google se tornaram mais direcionados aos patrocinadores ao longo dos anos e à medida que sites não confiáveis ​​enganam o SEO. A demanda por vozes humanas reais é a razão pela qual o Google lançou a guia Perspectivas em seu mecanismo de busca, mas isso também traz à tona influenciadores e postagens patrocinadas do TikTok e do YouTube. Isso é diferente de uma discussão apaixonada que oferece insights raros baseados em experiências da vida real.

Claro, bloquear a pesquisa pode ser um blefe do Reddit. É difícil imaginar um mundo onde a relevância do Reddit permaneça tão forte se exigir que os usuários visitem sua página inicial. Em junho, Digiday citou a Similarweb dizendo que 49% do tráfego do Reddit vem de mecanismos de busca. Esse não é um número irreal para um site moderno, mas o Reddit não confirmou esses dados.

Dito isto, o Reddit já fez alguns movimentos terríveis antes. A empresa de mídia social está considerando um IPO este ano e tem sido incansável ultimamente em sua busca para se tornar lucrativa e diversificar os fluxos de receita além dos anúncios. Além de forçar o fechamento de algumas das formas mais populares de acesso ao Reddit, a empresa recentemente forçou anúncios personalizados e iniciou um programa de pagamento de usuários semelhante ao que o site de mídia social X (antigo Twitter) implementou .