Segundos bissextos podem se tornar minutos bissextos, apesar da resistência dos russos e do Vaticano

Um dos principais pensadores sobre como os humanos controlam o tempo tem uma proposta grande, embora simples, para lidar com segundos bissextos: não se preocupe com eles. Em vez disso, faça minutos bissextos, talvez um a cada meio século ou mais.

“Todos nós precisamos relaxar um pouco”, disse Judah Levine, líder do Projeto de Sincronização de Rede na Divisão de Tempo e Frequência do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST), ao The New York Times . Os segundos bissextos – quando o tempo atômico coordenado e quase impecável é interrompido por um segundo para sincronizar com os movimentos comparativamente erráticos da Terra – são uma grande dor de cabeça, especialmente para a tecnologia de computadores .

O Bureau Internacional de Pesos e Medidas (IBWM) já votou pela eliminação total dos segundos bissextos até 2035 , ou pelo menos como eles estão implementados atualmente. Levine planeia apresentar um documento delineando um “minuto bissexto”, programado para a próxima Conferência Mundial de Radiocomunicações realizada pela União Internacional de Telecomunicações (UIT). A partir de 20 de novembro, em Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, os legisladores mundiais de rádio e comunicações debaterão diversas medidas e padrões. O Times sugere que o artigo de Levine pode ser publicado após a conferência, mas o conhecimento dele – incluindo a própria história do Times – deveria torná-lo um ponto de discórdia.

A proposta do “minuto bissexto”, como sugerido pela entrevista de Levine, seguiria de perto o que o IBWM já decidiu: deixar o Tempo Universal Coordenado (UTC) permanecer vinculado a um relógio com radiação perfeita e, em seguida, ocasionalmente alinhá-lo com a da Terra. movimentos relativamente mais voláteis. Em vez de fazê-lo sempre que os dois tempos caíssem 0,9 segundos, os cronometristas mundiais procurariam uma correção de um minuto.

Lidar com segundos bissextos, especialmente no mundo conectado, tem causado frequentemente traumas organizacionais. Os segundos bissextos em 2012 e 2017 causaram interrupções regulares e problemas no início do dia de Ano Novo. Organizar um salto entre servidores e fusos horários resultou em esquemas complicados, como a dispersão de saltos ao longo de 17 horas ou mais. O esforço e os perigos levaram muitas empresas, incluindo a Meta , a pedir o seu fim. Quem poderia opor-se a tal apelo à não-acção, a deixar o tempo passar um pouco, talvez um minuto ao longo de meio século, para evitar correcções mais frequentes e mais traumáticas?

Os russos, por exemplo. O chefe do IBWM (ou BIPM em francês) disse em novembro de 2022 que a Rússia se opôs à eliminação dos segundos bissextos porque queria esperar até 2040. O sistema de posicionamento por satélite do país, GLONASS, foi construído com os segundos bissextos em mente e reformulando o sistema seria aparentemente desgastante. O Times descreve os russos como argumentando “vigorosamente, embora misteriosamente” para manter o segundo bissexto, e cita o chefe da Divisão de Tempo e Frequência do NIST afirmando que “ninguém entende completamente” a sua oposição. “Eles nunca dão uma boa resposta.”

Há também o Vaticano, que se preocupa com a astronomia pelo menos desde o Calendário Gregoriano , e também pode se opor à remoção dos segundos bissextos. O reverendo Paul Gabor, astrofísico e vice-diretor do Grupo de Pesquisa do Observatório do Vaticano em Tucson, Arizona, foi citado e citado como se opondo à separação mais profunda do tempo humano e planetário. Mantendo o tempo adequado, Gabor escreveu seu livro de 2017, The Science of Time , que é “uma das missões mais antigas da astronomia”.

“No atual Debate do Segundo Salto, existem argumentos racionais, centrados em considerações práticas, e há um certo mal-estar tácito, emergindo dos substratos simbólicos das questões envolvidas”, escreve Gabor, aparentemente em nome daqueles que não falam.

Levine disse ao Times que não tinha muita esperança de que um ano bissexto, ou mesmo o simples abandono do segundo bissexto, acontecesse na conferência mundial deste ano, mas que novos métodos podem ser determinados em “outras conferências que não exigem plena consenso.”