Chips de laptop da classe M1 da Qualcomm estarão prontos para PCs no final de 2023

A Qualcomm comprou uma startup de fabricação de chips chamada Nuvia em março de 2021 e, no final daquele ano, a empresa disse que usaria o talento e a tecnologia da Nuvia para criar chips ARM de alto desempenho e design personalizado para competir com os processadores da Apple. Mas se você está esperando por um PC Windows realmente sofisticado com algo diferente dos chips Intel ou AMD, ainda terá que esperar um pouco. O CEO da Qualcomm, Christian Amon, mencionou durante a última teleconferência de resultados da empresa que seus chips de alto desempenho devem chegar aos dispositivos de consumo “no final de 2023”.

A Qualcomm ainda planeja fornecer amostras de chips a seus parceiros no final de 2022, um cronograma que mencionou anteriormente e conseguiu cumprir. A lacuna entre a amostragem e a produção em massa é típica, dando à Qualcomm tempo para corrigir bugs e melhorar o desempenho do chip, e aos fabricantes de PC mais tempo para projetar e construir produtos acabados que incluam os chips.

A Qualcomm adquiriu a Nuvia em parte por causa de sua equipe – a empresa foi fundada por ex-membros da equipe de design de chips da Apple – e em parte por causa de seu trabalho projetando chips de servidor baseados em ARM. Leva anos para trazer um design de chip para o mercado, portanto, mesmo que a Nuvia já estivesse trabalhando em chips voltados para laptops de consumo quando foi comprado, sempre levaria pelo menos alguns anos antes que pudéssemos realmente comprá-los em qualquer coisa.

Como os processadores da Apple, o Nuvia oferece suporte ao conjunto de instruções ARM, mas não usa designs de CPU ARM Cortex disponíveis no mercado. Esses núcleos de processador provaram ter um sucesso fenomenal nos principais SoCs que executam tudo, desde telefones Android a smart TVs, e ajudaram a popularizar a prática de combinar núcleos de CPU grandes e de alto desempenho e núcleos de CPU pequenos e de alto desempenho no mesmo design. Mas eles raramente lideram os gráficos de desempenho, especialmente quando executam código x86 no Windows com degradação de desempenho.

Se os chips Nuvia puderem igualar ou superar o desempenho do M1 no final de 2023, isso ainda seria uma melhoria impressionante em relação aos chips Snapdragon da geração atual. A essa altura, a Apple pode ser uma ou duas gerações mais velha que o M1, mas a Qualcomm terá a vantagem de competir mais diretamente com a Intel e a AMD do que com a Apple. Acompanhar o desempenho da Apple pode ser difícil, mas superar os chips x86 em eficiência de energia pode ser uma meta mais viável.