BlackBerry vende patentes para dispositivos móveis e mensagens instantâneas por US$ 600 milhões

A BlackBerry está acrescentando outro triste capítulo ao colapso de seu negócio de smartphones. A empresa anunciou hoje a venda de seu valioso portfólio de patentes por US$ 600 milhões. O comprador é a Catapult IP Innovations Inc., uma nova empresa que a BlackBerry descreve como “um veículo de propósito especial formado para adquirir os ativos de patente da BlackBerry”.

A BlackBerry diz que as patentes são para “dispositivos móveis, mensagens e redes sem fio”. Essas são patentes para telefones BlackBerry, teclados QWERTY e BlackBerry Messenger (BBM). Mais recentemente, o BlackBerry usou essas patentes (que tratavam de ideias como desabilitar o fluxo de mensagens e mostrar notificações como um ícone numérico ) contra o Facebook Messenger em 2018. Isso não era novidade para o BlackBerry, que é um veterano das primeiras guerras de patentes de smartphones. Quando o BlackBerry ainda era chamado de RIM, ele foi atrás de empresas como Handspring e Good Technology no início dos anos 2000.

Juntamente com o Windows Mobile e a Nokia, o BlackBerry era um dos grandes players no mercado de dispositivos móveis antes do iPhone revolucionar o mercado em 2007. Era tarde demais. A empresa abandonou o desenvolvimento do BlackBerry OS em 2015, quando lançou seu primeiro telefone Android, o BlackBerry Priv. No ano seguinte, a BlackBerry também abandonou o desenvolvimento de hardware de telefone, abandonando totalmente o negócio de smartphones. Os demais usuários obstinados dos dispositivos BlackBerry OS perderam o acesso aos servidores BlackBerry no início de 2022.

Isso nos leva à era BlackBerry Zombie, quando uma marca de telefone morta licencia seu nome para vários terceiros que estão tentando sobreviver aos dias de glória. A primeira foi a TCL, que vendia telefones de hardware BlackBerry QWERTY e vários telefones descaradamente renomeados. A TCL manteve esse plano de 2016 até 2020, quando perdeu a oportunidade de renovar o contrato de licença. Mais tarde naquele ano, a OnwardMobility pegou a marca BlackBerry e prometeu lançar o telefone em 2021, mas esse esforço foi adiado até o próximo ano.

Atualmente, o principal negócio da BlackBerry gira em torno de sistemas de infoentretenimento automotivo (onde seu sistema operacional QNX é uma opção popular para fabricantes de automóveis) e segurança corporativa.