Apple Watch não é mais vendido com monitoramento de oxigênio no sangue após perda de batalha de patente

A partir de hoje, se você comprar um Apple Watch Series 9 ou Watch Ultra 2 , ele não será capaz de informar seus níveis de oxigênio no sangue, um recurso que a Apple elogiou fortemente quando introduziu o recurso pela primeira vez em 2020. Embora os relógios sejam menos capazes do que relógios do mesmo modelo vendidos antes de hoje, a Apple está vendendo relógios reduzidos pelos mesmos preços de antes.

Na quarta-feira, o Tribunal de Apelações do Circuito Federal dos EUA negou [ PDF ] O pedido da Apple de que a proibição de importação de smartwatches fosse suspensa enquanto durasse o recurso da Apple da decisão que bloqueou os relógios. A Apple espera que seu recurso leve pelo menos um ano para ser resolvido.

Em sua decisão, o tribunal disse:

A nossa determinação é regida por quatro factores: (1) se o requerente apresentou uma forte demonstração de probabilidade de sucesso no mérito; (2) se o requerente será irreparavelmente prejudicado na ausência de suspensão; (3) se a emissão da suspensão prejudicará substancialmente as outras partes interessadas no processo; e (4) onde reside o interesse público.

Em janeiro de 2023, a Comissão de Comércio Internacional dos EUA (ITC) decidiu que os Apple Watches infringiam duas patentes para funcionalidade de oximetria de pulso baseada em luz e componentes de propriedade da Masimo, com sede na Califórnia.

Depois que o presidente dos EUA, Joe Biden, se recusou a vetar a decisão, a Apple entrou com um recurso e retirou os relógios em 21 de dezembro. A empresa recebeu uma suspensão temporária que lhe permitiu vender os relógios com as capacidades questionadas de 27 de dezembro até às 17h (horário do leste dos EUA) de ontem. Mas a decisão de ontem resultou no levantamento da suspensão, forçando a Apple a parar de vender os relógios ou a continuar a vendê-los, mas com o recurso contestado removido.

Quando contatado para comentar, um porta-voz da Apple disse à Ars Technica:

Enquanto se aguarda o recurso, a Apple está tomando medidas para cumprir a decisão e, ao mesmo tempo, garantir que os clientes tenham acesso ao Apple Watch com interrupções limitadas. Essas etapas incluem o lançamento de uma versão do Apple Watch Series 9 e Apple Watch Ultra 2 nos Estados Unidos sem o recurso Blood Oxygen. Não há impacto nas unidades Apple Watch adquiridas anteriormente que incluem o recurso Oxigênio no Sangue.

Numa declaração partilhada hoje pela Bloomberg , o CEO da Masimo, Joe Kiani, disse que a decisão de quarta-feira “afirma que mesmo as maiores e mais poderosas empresas devem respeitar os direitos intelectuais dos inventores americanos e devem lidar com as consequências quando forem apanhados a infringir patentes de terceiros”.

Mesmos relógios, habilidades diferentes

A partir de hoje, a Apple venderá apenas o Watch Series 9 e o Ultra 2, ambos lançados em setembro, com uma solução alternativa de software aprovada pela Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA que desativa os recursos de monitoramento de oxigênio no sangue. Esses relógios estarão disponíveis nas lojas físicas e online da Apple, disse a Apple. Eles também têm números de peças que terminam em “LW/A”, conforme materiais de suporte atualizados da Apple.

Os usuários de smartwatches Série 9 e Ultra 2 recém-adquiridos ainda terão um ícone de oxigênio no sangue em seus relógios, mas ao tocar no ícone, o relógio dirá: “O aplicativo Blood Oxygen não está mais disponível. Saiba mais no aplicativo Saúde do seu iPhone.” Ao acessar o aplicativo Saúde, os usuários podem acessar um artigo de suporte no site da Apple, explicando a situação.

A página geral de produtos da Apple para o Apple Watch e seus sites para a Série 9 e Ultra 2 agora incluem pequenas notas de rodapé na parte inferior, observando que seus relógios não têm mais os recursos de monitoramento de oxigênio no sangue com os quais foram anunciados. Quando questionado por que os relógios não são mais baratos sem a funcionalidade do oxímetro de pulso, o representante da Apple disse que o preço não se baseia em um único recurso. É importante notar que a fabricação dos relógios não ficou mais barata, pois ainda possuem os mesmos componentes de antes.

Como a decisão do ITC dos EUA afeta apenas os EUA, a Apple continuará vendendo o Watch Series 9 e o Ultra 2 com recursos de monitoramento de oxigênio no sangue fora dos EUA.

A Apple não respondeu às perguntas da Ars Technica perguntando se iria redesenhar seus relógios para que pudessem oferecer monitoramento de oxigênio no sangue sem infringir nenhuma patente. Na terça-feira, a Bloomberg informou que a Apple “está trabalhando em uma atualização de software que altera o aplicativo de oxigênio no sangue e seus algoritmos de uma forma que possa contornar” a violação de patente, mas manter o recurso.