Arm processa Qualcomm por aquisição da Nuvia por US$ 1,4 bilhão

Com a recente aquisição da Nuvia, a Qualcomm tem uma chance real de aumentar drasticamente a participação de mercado da Arm no mundo dos servidores e laptops Windows. Antes que a Qualcomm possa processar a Intel, a empresa terá que enfrentar uma ação legal de… Arm?!

Exatamente como a Reuters relatou pela primeira vez (exemplo em PDF aqui), a Arm está processando a Qualcomm pela aquisição da Nuvia por US$ 1,4 bilhão. Arm diz que a compra da Nuvia pela Qualcomm “forçou a Nuvia a violar suas licenças Arm, resultando no cancelamento dessas licenças, o que, por sua vez, exigiu que a Qualcomm e a Nuvia parassem de usar e destruíssem qualquer tecnologia baseada em Arm desenvolvida sob as licenças”. A Nuvia continuou a trabalhar para trazer a arquitetura Arm para a Nuvia, violando os direitos da Arm como criadora e licenciante de sua tecnologia.” .”

A Nuvia nunca vendeu um produto, mas sabe-se que foi fundada pelos principais engenheiros da divisão SoC da Apple. O CEO da Nuvia (e agora vice-presidente sênior da Qualcomm Engineering) Gerard Williams III foi o principal arquiteto de processadores da Apple por quase uma década, inclusive para o M1 SoC. A aquisição da Nuvia mostra que a Qualcomm pegou emprestado o roteiro da Apple e está tentando escalar o design Arm para dispositivos maiores, normalmente com um processador x86.

De acordo com o processo, tanto a Nuvia quanto a Qualcomm firmaram um “Acordo de licenciamento de arquitetura (ALA)”, o nível mais alto (e supostamente mais caro ) de licenciamento da Arm. A Arm não fabrica os próprios chips – todo o modelo de negócios da empresa é baseado no licenciamento de sua propriedade intelectual aos fabricantes. Isso geralmente é uma licença para um design de processador Arm “padrão” que usa a marca “Cortex”. No entanto, alguns clientes realmente grandes da Arm têm uma licença ALA que, em vez de usar designs Arm, permite que você crie seu próprio chip Arm do zero. Esta é a licença que a Apple usa para construir todos os seus SoCs personalizados baseados em Arm.

Portanto, a Nuvia e a Qualcomm tinham uma licença para fabricar chips Arm personalizados, mas a compra de uma empresa por outra ainda resulta em problemas de licenciamento. As reclamações da Arm referem-se ao escopo e à terceirização do trabalho realizado pela Nuvia sob licença da ALA. O processo declara que “as taxas de licença e taxas de royalties da Nuvia refletem o escopo pretendido e a natureza do uso da arquitetura Arm pela Nuvia. As licenças protegiam os direitos e expectativas da Arm ao proibir a cessão de direitos sem o consentimento da Arm, quer o cessionário pretendido tivesse ou não suas próprias licenças da Arm. carros e fones de ouvido AR/VR.

Arm diz: “Nem a Qualcomm nem a Nuvia notificaram a Arm sobre este acordo com antecedência. Eles também não obtiveram o consentimento da Arm para transferir ou atribuir licenças à Nuvia.” sob o Nuvia ALA sem o consentimento da Arm. Por mais de um ano, a Arm negociou com a Qualcomm por meio da Qualcomm Inc. chegou a um impasse, e agora é hora de retirar os advogados.

A Qualcomm compartilhou sua versão do The Verge , com a Conselheira Geral Ann Chaplin afirmando: “A Arm não tem direito, contratual ou não, de tentar interferir na inovação da Qualcomm ou da NUVIA”. direitos de licenciamento bem estabelecidos que cobrem seus processadores personalizados e estamos confiantes de que esses direitos serão mantidos”.

Em termos gerais, é difícil ver muito sentido em Arm perseguir a Qualcomm. A Qualcomm e a Nuvia representam a maior chance da Arm de crescimento de mercado a curto prazo, o que significa mais royalties para a Arm. A Qualcomm disse que quer usar os desenvolvimentos da Nuvia Arm para entrar nos mercados de laptops e servidores, duas áreas dominadas pela Intel e pela AMD. A Arm possui 100% do mercado de smartphones e 100% do mercado de hardware da Apple, incluindo dispositivos maiores, como laptops e PCs. Você pensaria que Arm ficaria encantado com o fato de a Qualcomm querer ir atrás da Intel dessa maneira.

Também é incrível que tenha chegado a esse ponto. Entre a Qualcomm e o pedigree da Apple Nuvia, há uma enorme experiência com o Arm. Você pode pensar que todo mundo já sabe como lidar com os direitos de licenciamento da Arm.