“Chromebook não foi feito para durar”: em média, o aparelho tem 4 anos de atualizações restantes

O Google é o foco do Grupo de Pesquisa de Interesse Público dos EUA (PIRG). Esta semana, a organização sem fins lucrativos publicou um relatório “Chromebook Churn” [PDF], apontando o dedo para o Google por usar um Chromebook que “não foi feito para durar”. A análise do PIRG concluiu que, para mercados-alvo de Chromebooks, como escolas que escolhem Chromebooks para economizar dinheiro, os custos de longo prazo podem superar as economias imediatas.

O relatório é focado em Chromebooks nas escolas e é baseado em um número não divulgado (entramos em contato com o PIRG para obter os números da equipe) de entrevistas com “CIOs escolares, técnicos, jornalistas, proprietários de oficinas mecânicas, fornecedores de peças e professores” e “uma pesquisa de cinco perguntas com 13 administradores e técnicos de TI escolares”. E embora o documento PIRG destaque o impacto de tudo isso nas escolas, especialmente o influxo de Chromebooks sendo comprados para escolas em meio à pandemia de COVID-19 e além, vale a pena considerar qualquer proprietário atual ou potencial de Chromebook ou pessoas que gostem de votar com seu dólar.

Mudanças sorrateiras de design impedem renovações

O relatório, escrito pelo diretor da campanha PIRG Designed to Last, Lucas Rockett Gutterman, argumenta que, como os Chromebooks são amplamente baseados na Web e não variam tanto em potência quanto outros laptops, deve ser “fácil” oferecer designs modulares que permitem peças que serão comuns aos modelos Chromebook. De fato, o Chromebook Modular da Framework prova que isso é possível. Mas em seu relatório “Failing the Fix” [PDF] de fevereiro, o PIRG informou que os Chromebooks têm uma pontuação média do Índice de reparabilidade francês de 5,8 em 10, em comparação com 6,9 para todos os laptops que não são Chromebook.

O documento PIRG “Chromebook Churn” detalha os obstáculos que os gerentes de TI e outros educadores enfrentam ao consertar Chromebooks. Por exemplo, o PIRG testou a disponibilidade de molduras para seis fornecedores de Chromebook por meio dos “revendedores populares” eduPARTS. Encontrar painéis de substituição é mais difícil do que deveria ser:

Todos os seis fabricantes que entrevistamos fizeram alterações não funcionais nos engastes de modelos sucessivos do Chromebook 11 que tornaram essas peças incompatíveis de um modelo para o outro. Por exemplo, do Samsung Chromebook 11 XE500C12 ao XE500C13, o recorte na moldura da câmera mudou de um quadrado para um círculo. Essa mudança cosmética tornou as peças de estoque incompatíveis entre os modelos. Do Dell 11 3100 ao Dell 11 3110, o painel frontal não é compatível entre os modelos, e a única mudança visível ao usuário entre eles é a adição de pequenos entalhes na parte inferior do modelo mais novo. A versão 3110 tem clipes ausentes ou menos pronunciados na parte de trás dos engastes, tornando-os incompatíveis.

Mesmo que essas alterações tenham algum benefício, como reduzir o tamanho ou o peso geral do laptop ou melhorar seu ajuste de alguma forma, é claro que existem desvantagens de manutenção que têm implicações financeiras e ambientais.

Os fabricantes de Chromebook podem tomar liberdades com o design de seus WeUs específicos, mas cada Chromebook é baseado no design de referência do Google. O design final do laptop é um esforço colaborativo, o que significa que todos são os culpados.

O PIRG elogiou o Google por padronizar os carregadores do Chromebook, mas quando se trata de “um reparo típico, você precisa substituir 50% do dispositivo e jogá-lo fora”, disse Ginny Crowley, diretora de tecnologia e inovação em Scarsdale, distrito escolar público de Nova York, no relatório. Os exemplos citados por outras pessoas entrevistadas pelo PIRG incluem a necessidade de substituir um teclado inteiro do Chromebook devido a uma tecla que não está funcionando.

“Temos um monte, centenas de Chromebooks e é muito frustrante porque não consigo simplesmente tirar a chave de um deles”, diz Crowley no relatório.

Alguns modelos de Chromebook mais recentes, como o Chromebook Vero 712 da Acer , vendem teclados que devem ser à prova de derramamento usando sistemas de drenagem e chaves protegidas mecanicamente para resistir à quebra, mas há vários motivos pelos quais uma única tecla pode quebrar.