Perdeu alguma coisa? Pesquise 91,7 milhões de arquivos dos anos 80, 90 e 2000.

Hoje, o arquivista técnico Jason Scott anunciou a criação de um novo site chamado Discmaster que permite a qualquer pessoa pesquisar 91,7 milhões de arquivos antigos de computador recuperados de lançamentos de CD-ROM e disquete. Os arquivos incluem imagens, documentos de texto, música, jogos, shareware, vídeos e muito mais.

O Discmaster abre uma janela para a cultura da mídia digital na virada do milênio, transformando qualquer pessoa em um potencial arqueólogo digital. É um raro vislumbre de um pedaço da história cultural que muitas vezes é obscurecido por questões de mídia desatualizada e incompatibilidades de formato de arquivo.

Os arquivos no Discmaster vêm do Internet Archive, baixado por milhares de pessoas ao longo dos anos. O novo site os reúne em um mecanismo de pesquisa com a capacidade de realizar pesquisas detalhadas por tipo de arquivo, formato, origem, tamanho do arquivo, data do arquivo e muito mais.

“A proposta de valor é a proposta de valor de qualquer banco de dados de pesquisa disponível gratuitamente”, disse Scott à Ars Technica. “As pessoas podem mergulhar mais fundo na história, fazer referência a suas descobertas e encorajar outras pessoas a procurar o mesmo.”

O Discmaster é o trabalho de um grupo de programadores anônimos e amantes da história que abordaram Scott para hospedá-lo para eles. Scott diz que o Discmaster é “99,999%” o trabalho desse grupo anônimo, com um tema cinza vintage compatível com navegadores da Web para máquinas mais antigas. Scott diz que deu um nome e se ofereceu para publicá-lo em seu site. Embora Scott seja funcionário do Internet Archive, ele diz que a Discmaster é “100% não afiliada” à organização.

Um dos destaques do Discmaster é que ele já fez muitas conversões de formato de arquivo no back-end , o que tornou os arquivos mais antigos mais acessíveis. Por exemplo, você pode procurar por arquivos de música vintage como MIDI ou até mesmo sons Amiga digitalizados e ouvi-los diretamente em seu navegador sem nenhuma ferramenta adicional. O mesmo vale para arquivos de vídeo de baixa resolução do início dos anos 90, imagens em formatos obscuros e vários tipos de documentos.

“Ele tem todas as opções de conversão para que você possa ver tudo de uma vez”, diz Scott. “Portanto, não há instalação externa adicional. Para mim, essa é a principal força do que estamos lidando aqui.”

No tópico do Discmaster no Twitter, as pessoas já estão usando o serviço para redescobrir software que perderam na década de 1990, arquivos BBS raros , mundos ZZT , fontes bitmap , shareware que escreveram há mais de 20 anos e software de música vintage . Há muitos dados do usuário no conjunto, não apenas lançamentos profissionais.

“Este é provavelmente um dos projetos de pesquisa de história do computador mais importantes nos últimos 10 anos para mim”, diz Scott. “Ainda não está feito. Eles analisaram 7.000 e mais alguns CDs. E eles vão fazer outros 8.000.”

Pessoas são pessoas, e você também encontrará muita pornografia vintage no conjunto de dados do Discmaster que é fácil de encontrar por acidente. Os usuários que desejam evitar o material NSFW devem selecionar “Rigoroso” nas opções de “Pesquisa segura” na parte inferior.

Lançando uma ampla rede de arquivamento, tudo é capturado e disponível em sua forma não envernizada. “Os [recursos] que eles escolhem são muito específicos para compilações e apresentações de CD-ROM, como o melhor shareware”, diz Scott. “Retirando aqueles que deveriam ser fontes plásticas encapsuladas de informação.”

Scott não é estranho a atos radicais de arquivamento digital, tendo se envolvido em backup de GeoCities, salvamento de arquivos Flash, criação de milhares de jogos MS-DOS que podem ser jogados por meio de um navegador da Web e muito mais. Em seu site pessoal, Textfiles.com, ele manteve arquivos de arquivos BBS e CDs por quase duas décadas. Mas até agora, esses recursos nunca foram pesquisáveis ​​com o grau de precisão que o Discmaster permite.

“Talvez algumas pessoas não queiram vasculhar um monte de coisas velhas”, diz ele. “Mas se você é alguém para quem olhar um monte de coisas antigas realmente o afetará positivamente, então este é o Shangri-La.”