A Epson está eliminando gradualmente as impressoras a laser sem resolver um problema maior de sustentabilidade

Houve um tempo em que as impressoras a laser eram um luxo. Os preços altos os tiraram do orçamento da maioria das residências e pequenas empresas décadas atrás, mas eles se tornaram mais acessíveis com o tempo. Mas agora a fabricante de impressoras Epson está se afastando dessa tecnologia em favor de alternativas de jato de tinta e autoproclamada sustentabilidade.

Como observou o The Register na segunda-feira, a Epson anunciou na semana passada que deixará de vender e distribuir impressoras a laser até 2026, afetando consumidores e usuários corporativos. A empresa de propriedade da Seiko se orgulha de dizer que o movimento é em nome da “sustentabilidade”, mas a empresa ainda tem um longo caminho a percorrer nessa direção.

Impressoras a laser e sustentabilidade

A Epson disse em um comunicado que sua decisão de se concentrar inteiramente em impressoras a jato de tinta em vez de impressoras a laser afeta todo o planeta. E isso é amplamente baseado em como as impressoras a laser funcionam em comparação com as impressoras a jato de tinta. As impressoras a laser dependem de um laser, tambor, toner e calor para imprimir uma imagem. Ao mesmo tempo, as impressoras a jato de tinta usam bicos para aplicar tinta.

“Enquanto as impressoras a laser funcionam aquecendo e fundindo o toner na página, a tecnologia de impressão a jato de tinta sem calor da Epson consome menos eletricidade usando energia mecânica para aplicar tinta na página”, disse Koichi Kubota, gerente de vendas e marketing da Epson, em seu comunicado. Registro.

Em uma postagem de blog de 2021, a Epson disse que, para comparação, uma de suas impressoras a jato de tinta comerciais usava “até 85% menos energia” e emitia “85% menos” dióxido de carbono do que uma de suas impressoras a laser ao imprimir 20 páginas . No entanto, sem modelos de impressora específicos e outros detalhes, não podemos ter certeza se esta é uma comparação de maçãs com maçãs. Além disso, as discrepâncias entre impressoras a jato de tinta e a laser de outras marcas provavelmente serão diferentes.

A Epson também disse que suas impressoras a jato de tinta têm menos peças que precisam ser substituídas do que as impressoras a laser. A substituição de componentes para impressoras a jato de tinta é principalmente sobre recipientes de tinta e resíduos de tinta (o entupimento dos bicos também deve ser considerado), enquanto as impressoras a laser podem eventualmente exigir novos toners, tambores, reveladores, fusores e outros componentes. De acordo com uma postagem no blog da Epson de 2019 encontrada pelo The Register, as impressoras a jato de tinta Epson têm “até 59% menos peças em comparação com as impressoras a laser”.

O comunicado de imprensa da Epson afirma que, como as impressoras a jato de tinta têm menos peças que precisam ser substituídas, elas exigem menos tempo de inatividade e manutenção do que suas contrapartes a laser.

Um grande problema

A recente declaração da Epson anuncia um “compromisso com a sustentabilidade”, bem como o investimento planejado da Epson de 100 bilhões de ienes (cerca de US$ 722,2 milhões) em “inovação sustentável” – enquanto conecta suas impressoras mais recentes, é claro. Mas a mudança estratégica da empresa não parece ser o grande passo verde que a equipe de relações públicas da Epson gostaria que você acreditasse.

Não precisamos falar sobre as questões ambientais inerentes à impressão doméstica e comercial. Um estudo de 2012 muito citado descobriu que 375 milhões de cartuchos de tinta e toner acabam em aterros sanitários nos EUA todos os anos, e isso nem inclui o consumo de papel e energia.

Mas as pessoas e as empresas precisam imprimir, e as gráficas e seus funcionários precisam manter esse negócio funcionando. Portanto, não culpamos a Epson por procurar uma maneira de tornar seu negócio de impressoras mais ecológico. Mas lamentamos que a empresa continue a ignorar um grave problema ambiental relacionado com o seu negócio, que poderia facilmente resolver.

Conforme informamos em agosto, a Epson bloqueou as impressoras devido a almofadas de tinta supostamente supersaturadas, mesmo que a impressora funcionasse fisicamente. A Epson faz isso porque a tinta pode vazar pela impressora. Mas projetar produtos que param de funcionar, também conhecido como obsolescência planejada, é um grande problema para as tecnologias verdes. Estremecemos ao pensar no número de impressoras Epson funcionais que foram jogadas no lixo por usuários menos técnicos que não sabiam que o dispositivo ainda era utilizável.

Esse tipo de pensamento único é assustadoramente comum na indústria de impressoras. Por exemplo, em 2020, a HP bloqueou cartuchos de tinta fora de seu programa de assinatura Instant Ink e também usou DRM para impedir que cartuchos de tinta de outros fabricantes funcionassem em impressoras HP.

Frustração do usuário

Apesar da preocupação com o meio ambiente e a escolha do consumidor, a Epson continua a produzir impressoras capazes de fazer o que o usuário exige. E também leva à frustração do usuário quando as impressoras param de funcionar repentinamente sem motivo aparente (e isso sempre acontece quando você precisa imprimir algo). Os impressores não têm experiência na implementação contínua desses processos nos bastidores. No início deste ano, a Canon, por exemplo, quebrou inadvertidamente seus cartuchos de tinta na tentativa de impedir que tinta de terceiros fosse usada em seus produtos .

A Epson atualizou sua página de suporte neste verão para tornar mais fácil para os usuários redefinir suas impressoras para que continuem trabalhando e destaquem seu programa de reciclagem.

Mas, apesar do compromisso renovado deste mês com a proteção do meio ambiente, as questões mencionadas não foram resolvidas. Como mostram vários tutoriais em vídeo , reparos como a substituição de uma almofada de tinta podem ser feitos por pessoas com experiência em tecnologia, mas encontrar manuais de reparo, peças ou ferramentas Epson para impressoras Epson é quase impossível. Por exemplo, a empresa recomenda que um de seus parceiros substitua as almofadas de tinta, evitando artesãos domésticos e oficinas locais.