A empresa iniciante está planejando uma placa complementar de US$ 2.800 que pode conter até 21 SSDs PCIe 4.0 de 168 TB. 

Para armazenamento de dados de alta capacidade, o consumidor médio recorre a unidades de disco rígido (HDDs). Eles geralmente não são tão rápidos ou confiáveis ​​quanto os SSDs, mas são muito mais baratos. No entanto, o Apex Storage X21 Expansion Card (AIC) que atualmente circula on-line não foi projetado para usar o armazenamento mais econômico. Em vez disso, o cartão de expansão, que parece um produto de estreia de uma empresa de armazenamento ainda desconhecida, é destinado a pessoas ou empresas dispostas a gastar o que for preciso para obter um cartão com 21 SSDs NVMe PCIe 4.0 M.2 de 8 TB.

A Tom’s Hardware descobriu o site X21 pela primeira vez no domingo, e Henry Hill, gerente de engenharia e vendas da empresa, confirmou o produto à Ars Technica por e-mail. Ele disse que o produto teria um preço de $ 2.800 com descontos por volume e seria enviado no segundo trimestre. As amostras já estão disponíveis para grandes compradores, disse ele, e as remessas para consumidores começarão “antes do final de 2023”.

Mike Spicer, listado como fundador e CEO da Apex Storage, lançou o Kickstarter em 2021 com um conceito semelhante ao X21. Em vez de 21 SSDs M.2, o Apex Storage Scaler disse que suporta modestos 16 SSDs. Não está claro quantos desses cartões, se houver, chegaram aos apoiadores. No entanto, Spicer insinuou o “V2″ do produto no Twitter em julho.

A página do produto X21 diz que o AIC é executado em um slot PCIe 4.0 x16 padrão. As imagens mostram 10 slots e um dissipador de calor dentro de um par de placas de circuito.

Existem também 11 slots na parte externa do PCB. A placa é relatada como tendo altura e comprimento total e suporta unidades QLC, TLC, MLC e Intel Optane. Em termos de sistemas operacionais, há suporte para Windows 10, 11 e Server, além de Linux.

“A placa possui um fanout PCIe, portanto, o suporte a RAID será fornecido por meio de um software ou solução de hardware de terceiros, como Graid”, disse Hill à Ars Technica.

A Apex Storage também espera que o AIC possa suportar até 336 TB se os SSDs M.2 2280 de 16 TB chegarem ao mercado.

Falando no futuro, este componente não é tecnicamente à prova de futuro, pois não suporta PCIe 5.0 (é compatível com PCIe 3.0). Mas, embora o X21 não seja destinado a usuários com prioridade orçamentária que optariam por discos rígidos, o uso de SSDs PCIe 5.0 seria ainda mais proibitivo. Os requisitos de resfriamento do AIC também aumentarão. O X21 atualmente requer fluxo de ar de 400 LFM (pés lineares por minuto).

Em termos de desempenho, o Apex Storage reivindica velocidades sequenciais de leitura e gravação de até 30,5 Gbps e 26,5 Gbps, respectivamente, e 107 Gbps e 70 Gbps, respectivamente, em uma configuração de vários cartões. O site da Apex Storage também lista 7,5 milhões de leituras aleatórias por segundo e 6,2 milhões de gravações aleatórias por segundo com um único cartão, com esses números subindo para 20 milhões e 10 milhões, respectivamente, em uma configuração de vários cartões.

O Apex Storage vê o X21 sendo usado para um array NAS ou SAN, edição de vídeo 8K, treinamento em IA e aprendizado de máquina e outros casos de uso, incluindo os claramente empresariais. Considerando o alto preço de 21 SSDs PCIe 4.0, a empresa pode fazer uma chamada mais realista para empresas do que para indivíduos. O preenchimento de um AIC pode custar mais de $ 21.000 para o consumidor médio, mais o preço do próprio cartão. Produtos alternativos como o Sabrent Rocket 4 Plus Destroyer 2, que supostamente foi vendido por US $ 1.500 no ano passado , podem ser mais econômicos, mas como o Sabrent AIC é voltado para estações de trabalho e servidores de ponta, é difícil encontrá-lo.

Sem nenhum produto anterior, é difícil saber se esta autoproclamada “empresa de design PCIe AIC” com sede em Utah pode cumprir suas promessas. Mas será interessante saber.