Google estende suporte ao Chromebook de 8 para 10 anos após forte reação

O Google anunciou hoje que está estendendo o suporte de atualização automática dos Chromebooks de 8 para 10 anos para dispositivos lançados a partir de 2019. A medida segue as crescentes críticas de consumidores, escolas e grupos de defesa em torno dos muitos Chromebooks em uso e à venda com datas de morte iminentes.

“Todas as plataformas Chromebook agora receberão atualizações automáticas regulares por 10 anos”, diz a postagem no blog do Google. Vários Chromebooks lançados em 2019 estavam prestes a expirar no próximo ano. Agora, nenhum Chromebook deverá expirar nos próximos dois anos.

O blog do Google continua:

A partir de 2024, se você tiver Chromebooks lançados a partir de 2021, receberá automaticamente 10 anos de atualizações. Para Chromebooks lançados antes de 2021 e já em uso, os usuários e administradores de TI terão a opção de estender as atualizações automáticas para 10 anos a partir do lançamento da plataforma, quando receberem a última atualização automática.

Dez anos de suporte são uma conquista notável para os Chromebooks, que geralmente têm preços acessíveis. O Mac médio recebe sete anos de atualizações do macOS . Enquanto isso, o Windows geralmente recebe 10 anos de atualizações, mas você pode instalar o Windows (e atualizá-lo) em dispositivos do final dos anos 2000. Os Chromebooks são únicos em modelos individuais com datas de expiração de atualização automática (AUE) e enfrentam críticas por isso há anos .

Elizabeth Chamberlain, diretora de sustentabilidade da iFixit, disse à Ars Technica:

Basear os cronogramas de atualização e serviço na data da primeira fabricação, em vez da última data de venda, é um modelo fundamentalmente falho. Isso permite a terrível possibilidade de alguém comprar um novo produto no varejo com suporte de segurança expirado, o que nunca deveria acontecer.

De alguma forma, o Google encontrou uma maneira

O anúncio do Google ocorre cerca de três anos depois de anunciar a extensão do suporte de atualização automática dos Chromebooks de cinco para oito anos. Ele também segue o relatório “Chromebook Churn” do Grupo de Pesquisa de Interesse Público dos EUA (PIRG) de abril [ PDF ], apontando que o Chromebook médio tinha apenas quatro anos restantes de atualizações . Na época, 64 modelos de Chromebook estavam programados para expirar até o final do verão de 2024.

Ao incluir entrevistas com técnicos de reparos, ativistas de reparos e distritos escolares dos EUA que ajudaram a aumentar as vendas de Chromebooks durante a pandemia de COVID-19, o relatório contundente do PIRG detalhou preocupações com AUEs de Chromebooks, incluindo opiniões de que eles eram “arbitrários” e “agressivos”. para o Google prometer 10 anos de suporte.

No entanto, o Google disse anteriormente que as datas AUE não são fáceis de alterar porque as datas “dependem de muitos fornecedores de hardware e software não pertencentes ao Google, específicos de dispositivos, que trabalham com o Google para fornecer o mais alto nível de segurança e suporte de estabilidade”, o que é por que “dispositivos Chrome mais antigos não podem receber atualizações indefinidamente para ativar novos recursos do sistema operacional e do navegador”.

Um relatório de agosto do Wall Street Journal citou o gerente de produto do ChromeOS, Forrest Smith, dizendo que as datas de AUE existem em relação ao suporte do fornecedor para os componentes do laptop e que as “datas não são arbitrárias”.

Um porta-voz do Google disse hoje à Ars que “centenas de modelos e milhares de unidades são testados para cada atualização, incluindo as atualizações de teste, a cada quatro semanas, durante toda a vida útil do suporte”.

“Aumentar o tempo é definitivamente um esforço de engenharia considerável para o Google e nossos parceiros”, disse o representante do Google.

Mas o relatório do PIRG chamou muita atenção para a expectativa de vida dos Chromebooks, especialmente porque muitas escolas públicas e contribuintes gastaram dinheiro em frotas de Chromebooks para acomodar o aprendizado remoto durante a pandemia. Por exemplo, o distrito escolar de South Kitsap, em Washington, disse em janeiro que esperava gastar pelo menos US$ 2,8 milhões para substituir 9.483 Chromebooks em 2026. As escolas também estavam preocupadas com o custo de retirar Chromebooks indesejados, que não têm o valor de revenda de outros laptops, como MacBooks. .

É possível que a extensão tenha algo a ver com o Google explorando a dissociação do ChromeOS do Chrome , o que permitiria às pessoas atualizar o Chrome (o aplicativo mais importante em qualquer Chromebook), mesmo após a data de AUE do dispositivo. No entanto , o Google não oficializou o projeto Lacros ( L inux e Chrome OS ) .

Independentemente de como isso aconteceu, o PIRG parece satisfeito com o anúncio do Google, com Lucas Rockett Gutterman, diretor da campanha Designed to Last do PIRG, dizendo em comunicado que a notícia fará com que menos laptops sejam descartados.

Ele adicionou:

A Google e outras empresas tecnológicas devem continuar a inovar em formas de se comprometerem com uma economia circular e parar de nos pressionar para substituir os nossos telefones e computadores portáteis. Os danos ambientais da produção e do lixo eletrónico significam que não podemos consumir tecnologia a este ritmo. Chromebooks mais duradouros são um passo significativo em direção a uma indústria com produtos projetados para durar.