Google demite “dezenas” do X Labs, quer que projetos busquem financiamento externo

O CEO do Google/Alphabet, Sundar Pichai, não estava brincando quando, no início deste mês, disse que mais demissões estavam chegando . O último grupo a ser atingido é o X Lab da Alphabet, que está perdendo “dezenas de funcionários”, de acordo com um novo relatório da Bloomberg . Isso é algo como o 11º anúncio de demissão do Google que abordamos nos últimos 12 meses e o quarto neste mês.

O X Lab é o grupo experimental “moonshot” da Alphabet, responsável por conceitos malucos como um head-up display vestível , um carro autônomo , lentes de contato inteligentes , balões voadores de Internet e drones de entrega . Esta é a era do corte de custos do Google, e você notará que nenhum desses projetos é um sucesso comercial estrondoso. Nas finanças do Google, o X Lab faz parte do grupo “Outras Apostas” da Alphabet, que gasta cerca de um bilhão de dólares a cada trimestre. É um braço de pesquisa, então a esperança é que gastar todo esse dinheiro algum dia leve a novos fluxos de receita. Para os que gostam de Wall Street a curto prazo, porém, é um perdedor de dinheiro, trimestre a trimestre, e isso torna-o um excelente candidato a cortes.

O modelo de “financiamento externo” não é novo para alguns dos maiores e mais promissores projetos de “Outras Apostas” da Alphabet. A empresa de automóveis autônomos, Waymo, realizou rodadas de financiamento externo em 2020 e 2021, acumulando mais de US$ 5 bilhões em dinheiro que não veio do gêiser de dinheiro do Google Ads. A Verily, empresa de análise de dados de saúde da Alphabet, também levantou bilhões em financiamento externo. Ambos os grupos começaram como projetos X e mais tarde “graduaram-se” para empresas Alphabet completas. Outras, como a Project Loon (balões de Internet) e a Sidewalk Infrastructure Partners (planeamento de infra-estruturas), eram empresas X ou Alphabet e foram desmembradas como entidades totalmente independentes, separadas da folha de resultados da Alphabet. Aparentemente, a Alphabet quer levar os projetos X por um desses dois caminhos.

Por um lado, o financiamento externo resultará num olhar mais duro e mais crítico para alguns destes projectos. Por outro lado, o relatório da Bloomberg observa que “a Alphabet só poderia acomodar um determinado número de Outras Apostas, criando um gargalo para os empreendimentos X que estavam prontos para dar o próximo passo, de acordo com uma das pessoas com conhecimento do assunto. As startups dentro do X muitas vezes enfrentavam a escolha entre esperar a abertura de uma vaga ou partir por conta própria.”