Google só pode fornecer Android de 64 bits para Pixel Tablet

O Android 13 atingiu o AOSP outro dia e o despejo do código-fonte inclui um commit interessante descoberto por Mishaal Rahman do Esper. Parece que o Google está planejando – ou pelo menos experimentando – migrar o próximo tablet Pixel para o Android de 64 bits. O commit não faz rodeios dizendo “port tangor to 64-bit only”. Tangor é o codinome do já anunciado tablet Pixel.

O iOS, com seu único fabricante de hardware, só passou para 64 bits desde 2017. O Android tem um milhão de partes móveis, divididas entre várias empresas diferentes, portanto, mudar apenas para 64 bits levará muito tempo. No entanto, conseguir isso vale o esforço, pois promete maior desempenho e recursos de segurança adicionais.

O ecossistema de aplicativos do Google Play é provavelmente a coisa mais distante do suporte a 64 bits. Quaisquer aplicativos escritos inteiramente em Java ou Kotlin já recebem automaticamente a compatibilidade de 64 bits do sistema. Em 2019, o Google exigia que os aplicativos do Google Play que usam código nativo (geralmente jogos) fornecessem versões de 64 bits. Houve exceções para vários SDKs populares, como Adobe Air e Unity, mas essas exceções foram suspensas em agosto de 2021, quando todos os aplicativos deveriam ser de 64 bits.

Em termos de hardware, agora todo SoC deve suportar 64 bits, e alguns SoCs principais do Android estão realmente reduzindo sua capacidade de executar código de 32 bits. Qualquer chip principal que siga o design ARM recomendado suporta apenas processamento de 32 bits em três dos oito núcleos, os outros cinco são apenas de 64 bits. A ARM quer abandonar totalmente o suporte de 32 bits em seu design de SoC carro-chefe de 2023, mas já há rumores de que a Qualcomm não deseja seguir esse design recomendado. Provavelmente o motivo está na China.

Os requisitos do Google para aplicativos de 64 bits se aplicam apenas a aplicativos no Google Play que não estão disponíveis na China. A China tem uma grande coleção de lojas de aplicativos concorrentes com políticas mais brandas, portanto, os aplicativos de 32 bits não estão sendo descontinuados de forma tão agressiva. No entanto, a China está trabalhando para resolver o problema: as cinco principais lojas de aplicativos da China – Alibaba, Baidu, OPPO, Tencent e Xiaomi – concordaram em proibir apenas aplicativos de 32 bits até o final deste mês. Há também um problema de compatibilidade de 64 bits entre aplicativos empacotados de skins OEM que não estão sujeitos às regras da loja de aplicativos.

Rahman encontrou outro commit que sugere que o suporte apenas a 64 bits pode ser um recurso comum do Android 14 2023, então o tablet Pixel, já oficialmente confirmado para o início do próximo ano, parece um teste para ver como as coisas vão.