Google em breve ocultará aplicativos em execução na Play Store

O Google Play está avançando em sua guerra contra aplicativos antigos e não atualizados. A Play Store há muito tem um nível mínimo de suporte à versão do Android; os desenvolvedores devem usar um “nível de API de destino” com mais de um ano ou não poderão atualizar seus aplicativos. O Google agora está anunciando um segundo mínimo contínuo: se a meta da API de um aplicativo for de dois anos, o aplicativo será ocultado das listagens da Play Store. Isso significa que os usuários que procuram um novo aplicativo para instalar não verão os aplicativos abandonados.

O sistema de “nível de API de destino” do Android é semelhante à configuração de compatibilidade com versões anteriores para aplicativos Android. Cada nova versão do Android é definida por um novo nível de API que aumenta em um a cada lançamento. Atualmente, o Android 12L tem API de nível 32 e o Android 13 terá API de nível 33. Cada versão do Android vem com novos recursos e restrições de segurança para desenvolvedores de aplicativos, mas como o Google não quer quebrar aplicativos mais antigos a cada lançamento, o nível de API O sistema permite que os desenvolvedores de aplicativos “direcionem” as versões dos recursos e limitações do Android com as quais gostariam de trabalhar.

O nível de API de destino não tem nada a ver com a versão mínima do Android na qual o aplicativo será executado (será a segunda grande configuração do aplicativo, “nível mínimo de API”); ele apenas permite que os aplicativos digam “Estou codificado para ser compatível com os recursos e limitações do Android 12, se disponíveis”. Nesse caso, o aplicativo terá acesso aos recursos do Android 12 e as restrições de segurança do Android 12 serão aplicadas a ele funcionará normalmente em versões mais antigas.

Antes de o Google introduzir essas restrições na Play Store, o nível de API de destino era um sistema voluntário. Segmentar uma API de baixo nível era uma estratégia viável para um desenvolvedor como o Facebook, que provavelmente não se importa com novos recursos e deseja trabalhar com o mínimo de restrições possível. O malware também terá como alvo níveis de API baixos. As Regras da API de segmentação do Google Play, lançadas em 2018, garantem que novas restrições se apliquem a aplicativos potencialmente maliciosos e com uso intensivo de recursos na Play Store.

As novas regras entrarão em vigor em 1º de novembro de 2022. Naquela época, a versão mais recente deveria ser o Android 13 (API nível 33). A Play Store não aceitará mais atualizações de aplicativos que não sejam pelo menos Android 12 (API de nível 31) com um ano de idade, embora esses aplicativos ainda sejam exibidos normalmente na Play Store. Com a nova regra, a Play Store também vai esconder apps que não foram desenvolvidos para pelo menos o Android 11 (API nível 30), que já tem dois anos. Os desenvolvedores podem atualizar seus aplicativos para uma versão compatível para remover restrições.

Como resultado, apenas os aplicativos compatíveis com o desenvolvedor devem aparecer nos resultados de pesquisa e listagens de categorias do Google Play, facilitando a localização de aplicativos de alta qualidade. Os desenvolvedores têm dois anos para atualizar seus aplicativos, sem contar os oito meses que passam pelo programa público Android Developer Preview. Parece que apenas os aplicativos abandonados e mais executados ficarão ocultos na Play Store.