Intel abandona sem cerimônia seus chips de mineração de bitcoin Blockscale de 1 ano

Em abril de 2022, a Intel anunciou uma nova série Blockscale de circuitos integrados específicos de aplicativos (ASICs) projetados para “hashing de blockchain com eficiência energética”. Em outras palavras, chips projetados para minerar bitcoins e outras criptomoedas. A empresa posicionou os ASICs da série Blockscale 1000 para reduzir o consumo de energia e aliviar a escassez contínua de GPUs.

“Para sistemas baseados em ASIC e algoritmos de verificação de integridade compatíveis com hash SHA-256, o Intel Blockscale ASIC fornecerá a eficiência energética e o poder de processamento necessários para obter escalabilidade e resiliência”, diz uma postagem não assinada do blog da Intel . E dada a natureza do silício no centro desta tecnologia, a Intel poderá distribuí-lo em grandes volumes sem comprometer o fornecimento de novas CPUs ou GPUs”.

Hoje, a Intel descontinuou discretamente os chips Blockscale 1000 e disse ao Tom’s Hardware que não planeja lançar nenhuma atualização ou substituição tão cedo. A empresa “continuará a apoiar” empresas que já compraram chips Blockscale, mas o projeto parece estar desaparecendo apenas um ano após seu anúncio inicial.

Quando se trata de operações de hash de blockchain, como mineração de bitcoin, os ASICs são melhores que as GPUs, assim como as GPUs são melhores que as CPUs. O hardware é mais especializado, o que o torna menos flexível – posso minerar ou jogar com minha GPU, enquanto o ASIC só é realmente bom para um propósito. Mas, em troca, pode fornecer taxas de hash mais rápidas com menos consumo de energia do que as GPUs.

O projeto Blockscale veio do Intel Custom Compute Group, um grupo especializado dentro do Intel Accelerated Computing Systems and Graphics Group (AXG) anunciado pelo gerente do AXG Raja Koduri em fevereiro de 2022. Mas em dezembro, o AXG foi dividido e fundido com a Intel. equipes existentes de computação de cliente e centro de dados, e Koduri deixou a empresa no final de março.

A Intel introduziu os chips Blockscale no momento em que o valor do bitcoin estava caindo; O valor da moeda caiu de quase US$ 46.000 em abril de 2022 para menos de US$ 17.000 em dezembro, e quanto menos vale uma moeda, mais difícil é justificar o investimento em hardware e o consumo de energia necessários para executar uma operação de mineração. A moeda subiu novamente para pouco mais de US$ 30.000 em 2023, embora ainda esteja bem abaixo de seu pico de US$ 64.000 no final de 2021.

A Intel disse ao Tom’s Hardware que está eliminando gradualmente os chips Blockscale em parte para se concentrar em seu negócio de fundição nascente e sua estratégia “IDF 2.0”, uma tentativa de ganhar mais dinheiro permitindo que terceiros usem as fábricas da Intel. No início deste mês, a Intel e a Arm anunciaram que as empresas seriam capazes de projetar e fabricar chips Arm usando o próximo processo 18A da Intel.