A Intel não acha que as CPUs Arm causarão impacto no mercado de laptops

Empresas de chips como Qualcomm, Nvidia e AMD estão planejando ou planejam outra tentativa de fabricar chips Arm para o mercado de PCs de consumo. A Qualcomm está liderando o ataque em meados de 2024 com seu Snapdragon X Elite e uma nova arquitetura de CPU chamada Oryon. E a Reuters informou no início desta semana que a Nvidia e a AMD têm como meta uma janela de lançamento em 2025 para seus próprios chips Arm para PCs com Windows.

Se essas empresas conseguirem colocar seus chips em PCs, isso aconteceria principalmente às custas da Intel. Mas o CEO da Intel, Pat Gelsinger, ainda não parece preocupado com isso, como disse na mais recente teleconferência de resultados da empresa ( via Seeking Alpha ).

“As alternativas de clientes Arm e Windows, em geral, foram relegadas a funções bastante insignificantes no negócio de PCs”, disse Gelsinger. “E levamos toda a concorrência a sério. Mas penso que a história como nosso guia aqui, não vemos que estes sejam potencialmente tão significativos em geral. Nosso impulso é forte. Temos um roteiro forte.”

Gelsinger está quase certo; Os principais PCs da Arm estão disponíveis há mais de uma década e nenhum deles prejudicou o mercado de laptops, apesar do sucesso da Arm em tablets e smartphones. Idealmente, os PCs baseados em Arm prometem desempenho equivalente aos chips x86 da Intel e AMD, mas com eficiência de energia dramaticamente melhor que permite bateria de longa duração e designs de PC sem ventoinha. Na realidade, os chips Arm feitos para PCs com Windows não foram entregues. O mais recente chip Snapdragon da Qualcomm para PCs, o 8cx Gen 3 (também chamado de Microsoft SQ3), aparece em dois dispositivos Windows de consumo.

Mas há uma exceção gritante: o Apple Silicon, os chips poderosos e eficientes que permitiram à Apple descartar a Intel como fornecedora. Os últimos Macs Intel foram substituídos este ano, embora os mais populares tenham desaparecido em 2020 e 2021. O canto da Apple no mercado de computadores pessoais é relativamente pequeno, mas é um canto do qual a Intel agora está excluída.

O sucesso da transição do Apple Silicon tem tanto a ver com software quanto com hardware – a grande maioria do software escrito para Macs Intel pode ser executado em Macs Apple Silicon completamente inalterados, algo que é verdade em menor grau no Windows 11. Mas o sucesso da Apple dá a outros fabricantes de chips uma razão para acreditar que também podem ter sucesso.

Mesmo que Gelsinger esteja errado, ele está tentando considerar a ascensão dos Arm PCs como algo potencialmente positivo, dizendo que a Intel ficaria feliz em fabricar esses chips para seus concorrentes.

“Ao pensar em outras arquiteturas alternativas como Arm, também dizemos, uau, que grande oportunidade para o nosso negócio de fundição”, disse Gelsinger.

Orientar a Intel para o negócio de fundição tem sido o projeto abrangente de Gelsinger desde que ele assumiu como CEO em 2021. No momento, a TSMC tem um monopólio efetivo na fabricação de chips de ponta, produzindo silício de alta qualidade para Qualcomm, Nvidia, AMD, Apple e (de forma reveladora) a própria Intel . Se a Intel quiser que suas receitas de fabricação de chips sejam capazes de substituir o dinheiro que ganha com a venda de seus processadores, ela terá que acompanhar as capacidades de fabricação da TSMC e terá que convencer um monte de outras empresas de que a década de problemas de execução da Intel é por trás disso.