China rebate sanções dos EUA sobre chips com disputa na OMC

A China reagiu aos rígidos controles de exportação de chips dos EUA ao entrar com uma disputa na Organização Mundial do Comércio e intensificar uma guerra tecnológica entre os dois países.

O Departamento de Comércio da China disse na segunda-feira que sua reclamação na OMC era uma ação legítima e necessária para proteger seus “direitos e interesses legítimos” depois que o Departamento de Comércio dos EUA impôs sanções no início de outubro para dificultar a compra ou desenvolvimento de semicondutores avançados pela China.

“No mínimo, o ponto é que a China está resistindo a ser vista como um jogador sem escrúpulos no mundo do comércio global”, disse Ben Kostsheva, especialista em comércio EUA-China da Hogan Lovells.

A reclamação é o primeiro passo no processo de mediação da OMC, no qual o caso é normalmente encaminhado ao Órgão de Apelação. Mas o órgão foi suspenso devido a desentendimentos entre os Estados membros, e Kostsheva disse que é improvável que a reclamação da China “tenha quaisquer implicações legais” a menos que o grupo retome seu trabalho.

A medida ocorre apenas algumas semanas depois que o presidente dos EUA, Joe Biden, e seu colega chinês, Xi Jinping, usaram seu primeiro encontro pessoal como líderes para expressar um desejo compartilhado de melhorar as relações entre as duas maiores economias do mundo, depois que as relações caíram para o mínimo de décadas.

A reclamação da China também ocorre poucos dias após a decisão histórica em que a comissão da OMC apoiou Pequim contra Washington. Em um relatório divulgado em 9 de dezembro, a OMC disse que os EUA não têm evidências que sugiram que as tarifas de 2018 do governo Trump sobre aço e alumínio da China e de outros lugares sejam necessárias para proteger sua segurança nacional.

“O governo chinês sabia que isso aconteceria e quase certamente esperava que isso fortalecesse sua posição na questão do controle de exportação”, disse uma autoridade comercial ocidental.

Os controles de exportação visavam impedir que a China usasse tecnologia americana avançada para fins militares, como modelar ogivas nucleares e fabricar armas hipersônicas.

Essas medidas impedem que empresas americanas exportem tecnologia para grupos chineses que fabricam chips de alto desempenho para praticamente todos os dispositivos modernos, incluindo os mais recentes carros elétricos, smartphones e inteligência artificial.

Um porta-voz do Representante Comercial dos EUA declarou: “Como já informamos à RPC [República Popular da China], essas ações direcionadas estão relacionadas à segurança nacional e a OMC não é o fórum apropriado para discutir questões relacionadas à segurança nacional”.

O controle de exportação abalou a cadeia global de suprimentos de semicondutores quando foi revelado, ameaçando acabar com décadas de investimento na China pelos maiores grupos de tecnologia do mundo.

Desde que chegou ao poder em 2012, Xi colocou a libertação da China de sua dependência de chips estrangeiros no centro de sua agenda econômica. Desde o anúncio dos controles de exportação, Pequim aumentou os gastos com pesquisa e desenvolvimento para combater o que chamou de “bloqueio” em sua indústria de tecnologia.

Os gigantes domésticos de tecnologia Alibaba e Tencent foram recrutados, juntamente com grupos estatais como a Academia Chinesa de Ciências, para criar propriedade intelectual de semicondutores que capacitará o país.

Os campeões chineses de fabricação de chips, como Semiconductor Manufacturing International, Yangtze Memory Technology e Hua Hong Semiconductor, também cresceram rapidamente nos últimos anos. No entanto, os grupos dependem de empresas estrangeiras para alguns dos elementos básicos do projeto básico do chip e equipamentos para fabricá-los.

Em outro sinal do impacto dos controles de exportação, a Lam Research, fornecedora de equipamentos para fabricação de chips com sede na Califórnia, começou a demitir funcionários na China, segundo duas pessoas com conhecimento direto do assunto.

As equipes que prestam serviços a empresas manufatureiras chinesas foram as mais atingidas, de acordo com uma pessoa familiarizada com a situação.

Os EUA também estão negociando com o Japão e a Holanda um acordo de controle de exportação sob o qual os países proibirão suas empresas de vender ferramentas para fabricar chips para semicondutores avançados da China. O conselheiro de Segurança Nacional da Casa Branca, Jake Sullivan, disse na segunda-feira que os EUA estavam em discussões com seus parceiros sobre um “amplo acordo” sobre a China.