Novas imagens de computador secreto que destruiu os nazistas surgem no 80º aniversário

Colossus não era um computador, mas uma série de computadores desenvolvidos por cientistas britânicos entre 1943 e 1945. Essas feras eletrônicas de dois metros de altura desempenharam um papel fundamental na quebra da cifra de Lorenz , um código usado para comunicações entre altos funcionários alemães nas regiões ocupadas. Europa. Dizia-se que os computadores permitiam aos aliados “ler a mente de Hitler”, de acordo com o The Sydney Morning Herald.

A tecnologia por trás do Colossus era altamente inovadora para a época. Tommy Flowers , o engenheiro por trás de sua construção, usou mais de 2.500 tubos de vácuo para criar portas lógicas, um precursor dos circuitos eletrônicos baseados em semicondutores encontrados nos computadores modernos. Embora o ENIAC de 1945 tenha sido considerado por muito tempo o pioneiro na computação digital, a revelação da existência anterior do Colossus o reposicionou na história da computação. (No entanto, é importante notar que o ENIAC era um computador de uso geral e o Colossus não.)

A partilha pública de documentos de arquivo por parte do GCHQ inclui várias fotografias do computador em diferentes períodos de tempo e uma carta discutindo o trabalho inovador de Tommy Flowers que faz referência à intercepção de “instruções alemãs bastante alarmantes”.

No comunicado de imprensa do GCHQ, a diretora Anne Keast-Butler prestou homenagem ao lugar da Colossus na linhagem de inovação tecnológica do Reino Unido: “A criatividade, engenhosidade e dedicação demonstradas por Tommy Flowers e sua equipe para manter o país seguro foram tão cruciais para o GCHQ quanto hoje.”

Das dez máquinas Colossus, apenas duas sobreviveram à década de 1940, apenas para serem desmanteladas posteriormente na década de 1960. Depois de iniciar o trabalho em um projeto de reconstrução na década de 1990, o engenheiro Tony Sale concluiu uma reconstrução 90% operacional de um Colossus Mark 2 em 2007, que agora está em exibição no Museu Nacional de Computação em Bletchley Park .

Andrew Herbert, presidente do conselho de administração do Museu Nacional de Computação, disse ao GCHQ que o Colossus foi uma parte fundamental do sucesso dos Aliados durante a Segunda Guerra Mundial. “De uma perspectiva técnica, o Colossus foi um importante precursor do moderno computador digital eletrônico, e muitos daqueles que usaram o Colossus em Bletchley Park se tornaram importantes pioneiros e líderes da computação britânica nas décadas que se seguiram à guerra, muitas vezes liderando o mundo em seu trabalho”, disse ele no comunicado. “Estamos orgulhosos de nos juntarmos ao GCHQ para celebrar esta data significativa no legado da Colossus.”