O novo telhado solar imita telhas, até os pregos

Uma nova tecnologia solar revelada ontem na CES pode levar as coberturas para o mainstream, contando com um material de construção antigo: pregos.

Durante anos, os proprietários de residências que precisam de energia solar retiraram suas velhas telhas, adicionaram novas e instalaram grandes painéis solares no topo usando estruturas resistentes. É um modelo que funciona bem, mas também cria um processo de duas etapas que os engenheiros tentam simplificar.

Muitas empresas criaram sua própria opinião sobre telhados solares, mas, por enquanto, continuam sendo produtos de nicho. A GAF Energy espera mudar isso com as telhas Timberline Solar Energy, que se parecem muito com as telhas convencionais. Mas sua característica principal não é tanto que eles imitam a aparência de telhas, mas que são instalados da mesma maneira. Os telhados podem prender folhas flexíveis e pregar a ripa superior no telhado, como fazem nos telhados tradicionais.

Ao apostar no processo de instalação de telhas, a GAF Energy conta com a escala da indústria de coberturas para tornar a energia solar mais acessível. “O ecossistema do telhado é 20 a 30 vezes maior que o sol. Nos Estados Unidos, 200.000 a 300.000 pessoas recebem um novo sistema solar a cada ano. Mais de 5 milhões de pessoas receberão um novo telhado”, disse Martin DeBono, CEO da GAF Energy, à Ars. “Nossa inovação é que agora você tem um telhado solar pregado que se encaixa na maioria dos telhados.”

Uma nova visão de uma velha ideia

O conceito de telhado solar existe há muitos anos e, de longe, o mais famoso é o conceito de Tesla. Seus telhados solares são elegantes e elegantes, com telhas geradoras de energia quase indistinguíveis das telhas comuns. Mas, apesar de alguns ajustes, eles ainda são difíceis de instalar a um preço razoável. Apenas este ano, a empresa aumentou significativamente o custo de seus telhados solares, adicionando um fator de “complexidade do telhado” que afeta o custo geral.

A abordagem da GAF Energy tenta simplificar várias partes do processo. A primeira, como disse DeBono, é a aquisição de clientes. Os instaladores solares gastam grandes somas para adquirir novos clientes, o que aumenta o preço de cada instalação. Os instaladores gastaram US$ 0,75 por watt procurando novos clientes no ano passado, de acordo com analistas da WoodMackenzie . Para um sistema típico de 7kW, a aquisição do cliente adiciona US$ 5.250, ou cerca de 23% do custo do sistema. Em comparação, DeBono disse que “os telhados gastam muito pouco em vendas e marketing”.

Por fim, a GAF Energy transferiu a maior parte da fiação para o telhado, em vez de enterrá-la sob as telhas. Fileiras de telhas solares são encadeadas e conectadas por fios que parecem costuras em um telhado de metal. Cada fiação suporta 2 kW de painéis solares. Os telhadores fazem as ligações elétricas entre as telhas, e o eletricista verifica todas elas ao instalar o inversor e ligar o sistema à rede elétrica.