Revisão do Projeto Volterra: PC de US $ 600 da Microsoft que quase não é ruim

A Microsoft lançou recentemente dois novos sistemas baseados nos processadores Qualcomm Arm. A primeira, a versão 5G do Surface Pro 9, foi criticada principalmente pelos revisores, pois a compatibilidade de software é um grande problema, mesmo após duas gerações do Surface Pro X baseado em Arm. O segundo é o Windows Dev Kit 2023 por US $ 600 . anteriormente conhecido pelo nome muito mais legal “Project Volterra” e deve ajudar a resolver este problema de software.

A Microsoft tentou lançar caixas de desenvolvedor do Arm Windows antes, ou seja, o ECS LIVA QC710 de $ 219, que começou a vender há cerca de um ano (não é mais vendido, pelo menos não na loja da Microsoft). Mas com seus 4 GB de armazenamento, 64 GB de armazenamento interno e um processador Snapdragon 7c de baixa potência, usá-lo parecia um retorno aos dias ruins dos netbooks. Talvez você possa fazer uma pesquisa básica sobre ele. Mas trabalho real, mesmo para alguém como eu, que trabalha o dia todo com texto e fotos de resolução média? Não.

O Dev Kit 2023 custa quase três vezes o preço, mas o hardware é poderoso o suficiente para fazer com que pareça um típico mini desktop de gama média no uso diário. Livre das limitações de hardware de baixa qualidade, a máquina torna muito mais fácil avaliar as limitações de software remanescentes do Windows-on-Arm. Não o usaremos como uma caixa de desenvolvimento nesta análise, mas nos dá uma boa oportunidade de avaliar onde o projeto Windows-on-Arm está agora, tanto em hardware quanto em software, especialmente quando comparado ao Mac. um ecossistema diferente de hardware e software que fornece uma transição muito mais limpa, ampla e elegante do software x86 para o Arm.

Superfície em tudo menos no nome

A Microsoft não vende o Dev Kit como um dispositivo Surface porque não se destina a usuários de PC em geral. No entanto, há muito Surface em seu DNA.

Tudo começa com seu design. É uma peça sólida de plástico preto em uma estrutura de metal com o logotipo da Microsoft no topo; é menor que o Mac mini (que, se você não estiver familiarizado, tem as mesmas dimensões físicas há 12 anos), mas se a Microsoft decidisse criar um clone do Mac mini com a marca Surface, provavelmente não pareceria particularmente diferente .

Uma razão pela qual o dispositivo é menor é porque ele usa uma fonte de alimentação externa de 90 W, enquanto a fonte de alimentação do Mac mini está dentro do gabinete. Isso decorre da maneira como a Microsoft parece ter montado o kit de desenvolvimento – os componentes internos do Mac mini foram projetados especificamente para o gabinete, enquanto o kit de desenvolvimento parece literalmente um Surface Pro 9 com uma placa-mãe 5G com um gabinete construído em torno dele. Portanto, parece menos com um Mac mini e mais com o Apple Silicon “Developer Transition Kit” que adaptou o interior do iPad Pro para caber no gabinete do Mac mini.

A desvantagem mais óbvia é o conjunto de conectores não utilizados que ficam visíveis no canto superior direito da placa quando você remove a parte inferior do kit de desenvolvimento – eles serão usados ​​para controlar a tela e outros periféricos internos no Surface, mas permanecerão sem uso . no kit do desenvolvedor. As duas portas USB-C (novamente, segurando o Surface, com posicionamento e espaçamento idênticos) são as únicas embutidas na placa, enquanto a porta Ethernet, portas USB-A, mini DisplayPort e o conector de energia na parte traseira são todos construído em uma placa separada. (Ser um clone do Surface Pro também significa que o Dev Kit não possui um fone de ouvido.) As atualizações de firmware e driver extraídas do Windows Update também são da marca Surface.

O Dev Kit pode se conectar a três monitores simultaneamente usando portas mini DisplayPort e USB-C, e até dois deles podem ser monitores 4K a 60 Hz (taxas de atualização acima de 60 Hz estão disponíveis em resoluções mais baixas, mas 60 Hz parece ser um limite difícil para 4K ). A Microsoft diz que o DisplayPort é aquele que você deve usar para o monitor principal e só exibirá um sinal quando você ajustar as configurações de firmware UEFI da caixa, provavelmente também um resquício de suas raízes do Surface – é provável que o monitor interno do Surface esteja conectado no conector DisplayPort (eDP) integrado interno, que funciona da mesma maneira.

O único componente atualizável no Dev Kit é o SSD de 512 GB, que é uma unidade M.2 2230 curta, a mesma usada pela Microsoft em outros dispositivos Surface. Um típico SSD M.2 2280 definitivamente servirá, embora você tenha que descobrir como mantê-lo no lugar por conta própria, já que não há suporte embutido para ele. A justificativa para usar um SSD pequeno em primeiro lugar é provavelmente a mesma que reutilizar uma placa-mãe Surface – é mais barato reutilizar uma coisa do que desenvolver e pagar por uma coisa completamente diferente, especialmente no que provavelmente será um pequeno volume . produtos.