Paramount encerra negociações de fusão com a Warner Bros. Discovery e continua pensando em vendas

Discovery (WBD) e Paramount Global não estão mais considerando uma fusão que colocaria os serviços de streaming Max e Paramount+ sob o mesmo guarda-chuva corporativo. De acordo com uma reportagem da CNBC de hoje citando “pessoas familiarizadas com o assunto” anônimas, WBD e Paramount vinham cogitando uma fusão há “vários meses”.

Em dezembro, começaram a surgir relatórios sobre a WBD e a Paramount discutindo uma possível fusão . Axios ainda relatou que o CEO da WBD, David Zaslav, e o CEO da Paramount, Bob Bakish, se encontraram pessoalmente por “várias horas” e que Zaslav também se encontrou com Shari Redstone, proprietária da National Amusements Inc. Agora, a CNBC relata que as discussões entre os gigantes da mídia “esfriaram este mês”. Paramount e WBD não comentaram.

Quando a notícia da potencial fusão foi divulgada, não estava claro que tipo de obstáculos regulatórios os conglomerados de mídia poderiam ter enfrentado se tentassem se tornar um. Combinadas, as empresas teriam o segundo maior negócio de streaming em número de assinantes, atrás da Netflix.

A dívida também era uma grande preocupação. A Paramount tem dívidas de US$ 14,6 bilhões, de acordo com seu relatório de lucros divulgado hoje. O WBD tinha dívidas de US$ 40 bilhões no momento das negociações de fusão, mas disse que estava de olho em um negócio de streaming lucrativo. A WBD ainda está endividada atualmente, mas informou este mês que seu negócio de streaming se tornou lucrativo, faturando US$ 103 milhões no ano. A contagem mais recente de assinantes da Max é de 97,7 milhões, em comparação com 63 milhões da Paramount+.

A fusão com a Paramount significaria que o WBD adicionaria outra empresa com ativos de mídia legados em dificuldades ao seu portfólio. Também significaria comprar um serviço de streaming que ainda não obteve lucro até o momento em que este livro foi escrito. O negócio de streaming da Paramount perdeu US$ 1,66 bilhão em 2023, informou hoje.

Fusão ainda é possível

Embora as coisas com o WBD supostamente não tenham funcionado, a Paramount ainda está considerando seriamente uma fusão. A CNBC informou que a empresa formou um comitê e contratou um consultor financeiro focado na análise de possíveis propostas para a totalidade ou parte da empresa.

Os pretendentes recentemente vinculados à Paramount incluem Byron Allen e, supostamente, Skydance Media. A empresa de propriedade de David Ellison “ainda está realizando a devida diligência em uma transação potencial”, disse hoje a CNBC, citando duas de suas fontes anônimas. Em janeiro, a Bloomberg informou que a Skydance fez uma oferta em dinheiro pela NAI.

A Paramount também poderia tentar agrupar seus serviços com os de outra empresa, o que poderia atrair assinantes da Paramount+ e ajudar a Paramount a economizar dinheiro. Ela já considerou agrupar a Paramount + com a Peacock da Comcast por meio de uma parceria ou joint venture, informou o Wall Street Journal ( WSJ ) no início deste mês. Mas a Comcast não quer comprar a Paramount, de acordo com uma das fontes anônimas da CNBC no relatório de hoje.

Alguns rivais de streaming da Paramount+ já estão agrupados (como Disney+ e Hulu) e explorando joint ventures . À medida que os serviços de streaming correm para alcançar o tipo de rentabilidade que a Netflix tem, grandes movimentos estratégicos, como fusões, parcerias e aumentos de preços , são esperados em breve. Entretanto, os assinantes continuam preocupados com potenciais consequências, que poderão resultar em práticas monopolistas que limitem as opções dos consumidores .

Este artigo foi atualizado para incluir informações do último relatório de lucros da Paramount.